夏因拿起廊下竹籃裡的乾淨毛巾，慢條斯理擦了擦手，轉頭看向身側靜立的剎那：「說吧，找我有事？」
剎那聞聲上前一步，從懷中取出一份裝訂整齊的資料彙總卷宗，神色認真卻不顯緊繃：「確實有事，不算緊急軍務，是族內人口的近況統計。」
他將卷宗穩穩遞到夏因手中，語氣裡摻著幾分無奈，又帶著點哭笑不得的調侃：「自從兩年前全族解鎖長生詞條，族人壽命大幅延長之後，咱們宇智波的生育率就一路走低。這兩年的新生兒數量，連從前的零頭都不到，整體降幅足足超過七成。」
見夏因低頭翻閱卷宗，他順勢輕聲解釋起來。
倒不是族中族人懈怠拖沓，本質是長生特質徹底改變了族群的生存節奏。
從前宇智波族人壽命有限，和普通人類相差無幾，繁衍子嗣。延續血脈是刻在骨子裡的本能與緊迫感。
可如今全族人均壽命起步萬年，漫長的歲月直接拉慢了整個族群的生理與生存週期。
「我們明明疊加了極佳的血脈詞條。」剎那無奈攤手，繼續說道，「人丁興旺詞條提升了八成受孕機率，血脈稀薄的隱患也徹底清零，這般優厚的天賦加持，到頭來也只能勉強將生育率維持在普通人類族群的一半左右。」
夏因指尖輕輕劃過紙面密密麻麻的資料，安靜聽著，沒有插話。
「不過整體來看，情況也算可控。」剎那迅速調整心態，補上一句寬慰的話，
「生育率看著偏低，但架不住我們紮根這片大海的時間短。底子穩。遷居至此這幾年，新生兒總數已經突破七千，全族總人口穩穩突破兩萬大關。」
「放在普通族群裡，一半生育率確實拖慢發展節奏。可若是拉長到萬年的壽命尺度，這點繁衍速度，真的不算差了。」
夏因翻完最後一頁資料，將卷宗輕輕擱在膝頭，端起茶盞淺抿一口，喉間漫開一絲微涼的茶味。
「慢一點，也無妨。」
他語氣從容通透，看得格外長遠：「兩萬族人，七千新生，足夠宇智波穩穩紮根數百年。萬年壽命擺在眼前，我們的一代人，足以抵得上普通族群數百代的更迭。」
從前族人命途飄搖，朝不保夕，自然要拼命繁衍。以求存續。可如今族群安穩。壽命綿長，又何須再爭一時的數量快慢？
「往後不必刻意追求人丁數量。」夏因抬眼看向剎那，語氣篤定，「把重心盡數偏向教育與心性打磨就好。這七千多個孩子，每一個都是宇智波未來最堅實的根基。」
他稍作停頓，淡淡補充：「之前我說過，等第一批孩童長大成材，我親自挑選一批重點栽培。這件事，你後續穩步推進安排即可。」
剎那心頭微松，鄭重頷首應下。壓在心頭許久的人口顧慮，此刻徹底煙消雲散。他朝著夏因躬身行禮，轉身離去，來時略帶沉重的腳步，此刻已然輕快不少。
行至庭院門口，恰好與取藥折返的泉迎面遇上。
泉側目看向他，輕聲問道：「生育率的事，談妥了？」
剎那笑著點頭，語氣鬆弛：「算不上徹底解決，只是不必急了。夏因少爺說了，慢慢來就好。」
泉望著院中悠然的清風草木，眉眼淺淺帶笑。
是啊，擁有漫長餘生的他們，最不缺的，本來就是時間。
整整三天，燼馳騁在無邊大海之上，不曾有片刻停歇。
他從滿目瘡痍的珊瑚港廢墟啟程，循著洋流蜿蜒的軌跡，一寸寸排查整片海域。
但凡凱多軀體有可能漂流抵達的荒島。暗灘與礁石區，他盡數親自掠過，逐一翻查。
凌厲的雙翼反覆切割凜冽海風，粗糙的氣流持續摩擦羽翼骨膜，火辣辣的痛感貫穿脊背，可他自始至終沒有半分停頓。
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