他在會後私下對梅津美治郎說的原話是：如果蘇杭現在就打進東北來，我們能做的就是儘量多撐一段時間，撐到蘇杭自己停下來。
梅津美治郎看了他一眼，沒有接話。兩人心裡都清楚，蘇杭這個對手，不會給他們撐下去的機會。
關東軍的這些準備，在蘇杭看來卻是有些好笑。
蒙古草原戰役結束後，蘇杭在石家莊召開了一次軍長以上的內部會議。會上有人提出，蘇家軍應該趁熱打鐵，進攻東北。蘇杭聽完之後搖了搖頭。
東北是關東軍的地盤，關東軍的防禦縱深、後勤體系和部隊戰鬥素質都遠在華北日軍之上。東北的鐵路網密集、工業基地設施完善、據點工事堅固，打東北必須有充分的準備。現在的第一要務不是打仗，是把華北的地盤徹底消化掉。
蘇杭不急，關東軍那邊卻不敢放鬆。梅津美治郎下令在東北西部和北部展開了大規模的工事修築，從大興安嶺南麓到遼河平原西緣，修築了三道縱深防線。
第一道防線沿著中蒙邊境和熱河一線展開，以哨所、碉堡和反坦克壕溝為主，目的是遲滯蘇杭部隊的推進速度。
第二道防線在通遼、赤峰、朝陽一線，防線依託城鎮和鐵路線佈置了較為密集的防禦工事，每個城鎮周圍都挖了反坦克壕，設定了炮兵陣地。
第三道防線在長春和瀋陽以西的遼河一線，扶桑動用了大量的中國勞工和朝鮮勞工修建，壕溝的深度和寬度都超過了一般標準，每隔一段距離還澆築了水泥碉堡。三條防線的縱深加起來超過了兩百公里。
修防線需要大量的水泥、鋼筋和炸藥。東北的工業基地開足了馬力生產這些物資，鞍山的鋼鐵廠增加了鋼筋產量，撫順的煤礦加班加點供應煤炭，兵工廠則全力生產炸藥和炮彈。
東北的資源被調動起來服務於關東軍的防禦準備。
華北這邊，蘇杭正在做著完全不同的事情。工業恢復、農業改革、兵員訓練、情報滲透，各種事情都在一項一項地推進。
華北行營轄區內的元氣在快速恢復，到1943年夏天，整個華北己經呈現出一片朝氣蓬勃的氣象。
石家莊的街上商鋪林立，邯鄲的紡織廠機器聲晝夜不停，太行山兵工廠的煙囪冒著濃煙，各處的田地裡莊稼長勢喜人。華北的老百姓提起蘇杭，都是充滿了尊敬。
關東軍在東北修的防線，越修越像是一種徒勞。蘇杭的注意力完全不在東北方向上。他正在把華北這塊根據地打造得越來越厚實。
這也代表著，蘇杭的硬實力正在一天天增長著。
蘇杭按兵不動，關東軍那邊卻是比誰都緊張。
1943年5月，東精大本營召開了一次專門的軍事會議，議題只有一個：華北蘇杭部的動向與應對策略。參加會議的有陸軍大臣東條英機、參謀總長杉山元、關東軍司令官梅津美治郎、關東軍參謀長笠原幸雄，以及剛從華北撤回不久的華北方面軍原參謀長岡部首三郎。
會議室裡煙霧繚繞，幾個鬼子高階將領圍著長桌坐著。
東條英機率先開口。他手裡拿著一份華北方面的最新情報：“情報顯示蘇杭在華北按兵不動，己經超過兩個月沒有對東北方向發起任何攻勢，甚至連試探性的進攻都沒有。這種情況很不正常。按照此前的判斷，蘇杭在掃清蒙古草原之後應該趁勢北上，一口咬住關東軍的西線防線。但他沒有。他現在卻是停下來修工廠、修鐵路、分田地、訓新兵，搞得像要長期經營的樣子。”
杉山元接過話頭：“這隻能說明一件事，蘇杭的野心比他們之前估計的更大。他現在做的事情，是在為更大規模的戰爭做準備。他這是等華北的工業、農業和兵源體系完全運轉起來，等他的實力積累到足以一口吞下東北的程度。”杉山元說話的時候眉頭緊鎖，手裡的一支鉛筆在桌面上輕輕地敲了幾下。
梅津美治郎的臉色很不好看。他站起來走到地圖前，用手指在東北西部的三道防線上敲了敲：“咱們關東軍己經在東北西部和北部修了三道防線，這倒防線動用了數十萬勞工，消耗了難以計數的水泥和鋼材。但如果蘇杭真的完成了他正在做的事情，整合華北工業、擴充德械化部隊、儲備足夠彈藥，那關東軍的防線在他面前不過是幾道土溝。華北戰役己經證明了這一點。”
笠原幸雄接話：“關東軍與蘇杭的部隊在火力和機動性上的差距短期內無法彌補。扶桑的軍工產能被太平洋戰場和南方戰場嚴重消耗，能夠撥給關東軍的資源有限。單純依靠正面防禦，東北遲早要丟。”
東條英機詢問道：“那接下來我們該怎麼打？難道只能坐以待斃嗎？”
笠原幸雄走到地圖前，拿起鉛筆，先在東北的位置上畫了一個圈，然後鉛筆往西劃，落在了西北和邊疆方向。：“既然咱們在正面打不過，就從側面打。蘇杭在華北的防線東起山海關，西接綏遠，邊境線漫長。但蘇杭的注意力全部集中在東北方向，他的西面，也就是西北和邊疆——相對薄弱。如果策動西北和邊疆的殘存勢力從西面發起突襲，牽制蘇杭的兵力，然後關東軍從東面同時發起進攻，兩面夾擊，也許能在蘇杭還沒有完全準備好的時候打他一個措手不及。”
杉山元問：“西北和邊疆現在還有什麼力量可用？”
笠原幸雄說：“西北的馬家軍雖然己經衰弱，但仍有殘部可以爭取。馬步芳和馬鴻逵的部隊名義上隸屬國府，實際上一首保持著半獨立狀態，與中央面和心不和。邊疆方面還有一批曾經與皇軍合作的勢力，加上退入西北的少量日軍殘部，湊在一起能組織起一支規模不小的部隊。這些人雖然打不了硬仗，但可以襲擾蘇杭的後方，破壞蘇杭鐵路和補給線，迫使他分兵防守。”
東條英機沉吟片刻後詢問道：“關東軍東面配合的把握有多大。”
