“漢朝花了兩百年，從秦末的千萬人口恢復到六千萬。大明的五千九百萬，有多少是從元末戰亂中倖存下來的？有多少田地還是荒的？有多少壯丁其實已經被編入了軍戶，既不種地，也不經商？”
朱標的手停在桌面上，沒有再叩。
“再說畝產。兩石到三石，這是江南水田的產量。北方旱地呢？一石出頭。而唐朝開元盛世時，關中的畝產已經能穩定在兩石以上。大明立國十二年，北方的農業還沒恢復到前唐的水平。”
“至於軍隊。一百二十萬聽著嚇人，但殿下心裡清楚，衛所制的軍糧供給已經開始吃緊了。軍戶逃亡的事，年年都有。十年之後會更嚴重，二十年之後會成災。”
林遠停了一下。
他在等朱標的反應。如果這番話讓朱標惱怒，說明自己的分寸沒拿捏好。如果朱標沉默，說明每一句都戳在了點子上。
朱標沒有惱怒。
他的身子重新前傾，雙手交疊放在案上，看著林遠的眼裡多了一樣東西——不是憤怒，是興趣。
林遠心裡的弦鬆了一根。
“殿下方才問草民，什麼叫強於漢。盛於唐。富於宋。草民現在說。”
他豎起一根手指。
“漢之強，強在開拓。衛青霍去病打穿了匈奴，封狼居胥，把大漢的版圖推到了西域。整個絲綢之路，全在漢人手裡。漢朝的強不是守出來的，是打出來的。”
第二根手指。
“唐之盛，盛在相容。萬國來朝不是吹的。長安城裡住著突厥人。波斯人。大食人。新羅人，全世界最好的東西都往唐朝跑。文化。制度。技術，什麼都敢學，什麼都敢用。貞觀之治到開元盛世，一百三十年，人類歷史上最強的時代之一。”
第三根手指。
“宋之富，富在工商。北宋的歲入，巔峰時期一年一億六千萬貫。草民說的不是銅錢加糧食折算，是實打實的財政收入。大明現在一年的稅入摺合下來不到宋朝的十分之一。宋朝的海外貿易。坊市制度。交子紙幣，每一樣拎出來都領先這個時代幾百年。”
三根手指收回去。
“草民說的強於漢。盛於唐。富於宋，不是空話。是把這三個朝代最強的那一面，全部拿過來，放到大明身上。”
殿內一片死寂。
兩個親衛已經忘了自己是來看守犯人的。一個穿著侍從舊衣的流民，跪在地上把三個王朝的家底翻了個底朝天，然後輕飄飄地說要讓大明兼取三家之長。
瘋子還是天才，此刻的界限薄得快要消失。
朱標沉默了很久。
久到林遠的膝蓋再次開始發麻。
然後朱標開了口，聲音比之前低了半度。
“你說大明有亡國之危。危從何來？”
終於問到正題了。
林遠的呼吸平穩了一拍，但臉上不露分毫。
“兩個方面。天災，人禍。殿下想先聽哪個？”
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