朱標微微鬆了口氣。
“但你忽略了一件事。”
朱標的氣又提了回來。
“你去查逃戶的田，誰帶你去？你認識安平縣的路嗎？你分得清哪塊地是荒地哪塊地在種莊稼嗎？現在秋收已過，地裡什麼都沒有，你站在田埂上看到的就是一片黃土。你怎麼判斷這塊地今年秋天種過東西？”
朱標沉默了。
“還有。”林遠走到黑板前，用粉筆畫了一張簡易的賬目表。“就算你拿下了主簿，從他手裡接過來的賬本長這個樣子——”
粉筆刷刷幾下，一列歪歪扭扭的數字出現在黑板上。進項。出項。折色。耗米。火耗。漕折。雜支，十幾個科目交叉巢狀，數字之間的邏輯關係盤得像一團亂麻。
“看得懂嗎？”
殿內沒人說話。
“這就是大明一個普通縣衙的真實賬簿。三年做假的老賬，一個縣的主簿玩了十年的數字遊戲，全埋在這堆東西里。”林遠拍了拍黑板，粉筆灰撲了一片。“你們連這本賬都拆不開，就想去當縣令？就想去海外建國？”
他頓了一下，語氣往下壓了半寸。
“去了也是給當地土著送人頭。”
殿內鴉雀無聲。
朱?的嘴閉得很緊。朱棣的視線落在那張假賬上，眉頭擰得很深。朱標的手垂在身側，手指緩慢地收緊又鬆開。
他們從小在王府里長大，身邊圍著的是內侍。講官。護衛和屬官。他們讀過《大明律》，讀過《資治通鑑》，讀過兵法。讀過史書。
但沒有一個人讀過一本真實的縣衙賬簿。
那些胥吏手裡的爛賬。鄉紳桌上的族譜。里長嘴裡的鬼話——這些才是大明朝真正運轉的齒輪。而他們，連齒輪長什麼樣都沒見過。
朱元璋站在殿側，一直沒說話。
但他的表情變了。
剛才拍板時的豪氣沒了。老皇帝的臉上是一種很少見的東西——後怕。
他想起了自己。洪武元年他坐上龍椅的時候，也不懂這些。是靠著淮西老兄弟。靠著劉伯溫。靠著一刀一槍從屍山血海裡趟出來的經驗，才慢慢摸清了天下這盤棋的脈絡。
他的兒子們沒趟過。
連門都沒摸到。
林遠收回目光，把黑板上的假賬擦掉。
“所以，在出去搶地盤之前——”
粉筆重新落下。
“先搞明白大明是怎麼運轉的。”
他在“怎麼運轉”下面畫了一條橫線，然後在橫線下方，一筆一劃寫了五個字。
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