林遠在樹根上畫了一把斧頭。
“砍斷這棵樹的根，上面三根枝全部枯死。”
殿內安靜了兩息。
朱?率先開口了，聲音裡帶著一種罕見的謹慎：“先生的意思是——廢科舉？”
“不廢。”林遠搖頭。“廢了科舉，你拿什麼選人？總不能靠世襲吧？那就倒退回魏晉了。”
他擦掉那棵樹，在原位重新畫了兩棵樹。
左邊那棵，樹根標註“舊科舉——八股取士”。
右邊那棵，樹根標註“新科舉——經世取士”。
“不是廢科舉。是再種一棵樹。”
林遠用教鞭點著右邊那棵樹。
“從今天開始，大明的做官通道不再只有一條。讀四書五經能做官，學算學。學律法。學農政。學水利。學商道——也能做官。”
他在右邊那棵樹的樹幹上，畫了一串新的枝杈。
“會算賬的當稅官，免了文官在裡面做假賬。懂水利的管河道，免了讀書人拿治河的銀子去蓋自家園子。精通律法的做提刑，免了地方官一邊判案一邊收賄。”
林遠的聲音突然加重了。
“胡惟庸憑什麼敢跪在外面威脅皇帝？因為他知道，離了讀書人，大明玩不轉。但如果大明突然多了一批不是從他那條路上來的人——會算賬的。會造東西的。會種地的。會打仗的——這些人也能做官，也能收稅，也能執行政令——”
他把兩棵樹之間畫了一道競爭的箭頭。
“那胡惟庸的底氣，就沒了。”
殿內的空氣變了。
朱棣緩緩將長劍推回鞘中，發出一聲極輕的咔嗒。他的眼神從殺意轉為了一種更危險的東西——思考。
朱標站在殿門前，一直沒動。但他的身體在慢慢轉，從面朝殿外轉到面朝黑板。
他看著那兩棵樹，看了很久。
然後他走回了自己的座位，坐下來，雙手平放在案面上。
“先生。”朱標的聲音很輕，“你是說——不跟他們吵，不跟他們打，也不殺他們。而是讓他們變得不重要。”
“對。”林遠笑了一下。那是今晚他第一次笑。“降維打擊。”
他在黑板上寫下這四個字。
“什麼叫降維打擊？不在你的規則裡跟你玩。我直接建一套新規則，讓你的規則變成廢紙。你跪在外面以死相諫？諫吧。等新學堂開起來，等第一批經世科的學生做了官。收了稅。修了路。破了案——天下人自然會看到，你們這群只會寫八股文的書呆子，到底值幾個錢。”
朱元璋一直站在殿中央聽著。
他沒插嘴。
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