熟鐵在高溫下漸漸變紅，發亮，表面泛起一層橘黃色的光暈。
另一邊的副爐裡，幾塊生鐵塊己經徹底熔化，變成了滾燙的鐵水。
王大錘抄起一把長柄鐵勺，穩穩舀起滿滿一勺鐵水。
他走到主爐前，手腕微微傾斜。
鐵水順著勺沿流下，準確無誤地澆淋在那塊燒軟的熟鐵板上。
嗤——
白煙騰起，火星西處飛濺。
熟鐵板表面坑坑窪窪的縫隙，瞬間被鐵水填滿。鐵水沒有順著邊緣流失，全滲進熟鐵的肌理裡去了。
工部幾個官員伸長了脖子，滿臉不可思議。
“生鐵化水澆熟鐵？老夫在工部待了十年，從未見過這種荒唐煉法！”
“生鐵雜質多，這麼澆上去，熟鐵豈不是全毀了？”
王大錘根本沒搭理這些官員。他全神貫注盯著爐火，每隔一炷香功夫，就舀起一勺鐵水澆上去。
反反覆覆，澆了足足七八次。
熟鐵板吸飽了鐵水，顏色變得極其耀眼，體積也大了一圈。
王大錘放下鐵勺，用掛在脖子上的破毛巾擦了一把臉上的大汗，小跑著來到朱元璋面前。
“皇上。”王大錘躬著身子，“這鋼算是餵飽了。等爐火退一退，就能出爐。”
朱元璋站起身，拍了拍手上的爐灰。
“這就行了？趕緊打把刀出來，咱要看它劈鑌鐵！”
王大錘面露難色，兩隻粗糙的手搓在一起。
“皇上，這爐鋼出來得半天功夫。可要是想打成一把能上陣的刀，那就長了。”
朱元璋眉頭皺起。
“長？多長？”
“鋼材煉好，得先捶打成刀胚。這新鋼硬得很，捶打極其費力。打完刀胚還得反覆淬火、回火，最後再上磨刀石一點點開刃打磨。”王大錘掰著手指頭算賬，“就算草民跟這幾位工匠不眠不休，少說也得三天時間。”
工部那個張郎中在旁邊發出一聲冷哼。
“三天？皇上日理萬機，哪有功夫在這工坊裡陪你耗三天？我看你分明是怕這破法子煉出來的鐵不堪一擊，故意拖延時間想找機會開溜吧！”
王大錘急得漲紅了臉，連連擺手。
“草民不敢！草民絕無虛言，打兵器本就是個水磨工夫，快不得啊！”
朱元璋臉色沉了下來。
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