日頭偏西的時候，李茂方出現在周誼住的那條衚衕口。
他走得很快，腳步帶風，儒巾都歪了也沒去扶，徑首拐進巷子，敲了門。
開門的還是那個老僕，看見他滿頭大汗的樣子，嚇了一跳。
“李大人您這是……”
“周大人在麼？”
“在在在，後屋歇著呢。”
李茂方三步並作兩步竄了進去，差點絆在門檻上。
周誼正靠在太師椅裡翻一本舊得捲了邊的唐詩選本，聽見動靜抬起頭，一看是李茂方這副模樣，把書一合，坐首了。
“見著了？”
“見著了。”
李茂方拉了把椅子坐下來，袖子往額頭上一抹，汗珠子順著手腕淌到了桌面上。
他喘了兩口氣，把今天在侯府裡的對話，從頭到尾，一字不落地複述了一遍。
周誼聽著，眉頭越皺越緊。
等李茂方說完，屋裡安靜了好一陣。
“沒趕你出來？”周誼先確認了這一條。
“沒有。”李茂方搖頭，“不光沒趕，還給我倒了茶，這次是熱的。”
周誼的眉頭鬆了鬆。
“這就比上回強太多了。上回是涼茶加閉門羹，這回是熱茶加三天期限。說明他願意談了。”
“我也是這麼想的。”李茂方把袖子裡揣著的手帕掏出來擦了擦脖子上的汗。
“但是周大人，他今天說的那些話，我總覺得不光是在催貢品那麼簡單。”
“哪些話？”
“兩條。”李茂方豎起兩根手指。
“第一條，他說大明十萬精銳打完北元之後沒仗可打了，閒得慌。原話是“誰要是主動往刀口上撞，那是替大明解了悶”。”
周誼點了點頭，示意他繼續。
“第二條，他突然問我高麗王的血統純不純。說大明有義務維護藩國王室正統，要是血脈有問題，大明就要重新考慮冊封。”
李茂方把兩根手指放下來，看著周誼。
“這兩條擱在一塊，我總覺得他不是隨口說說。”
周誼沒有立刻回話。
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