“別跪了，起來說話。病人在哪？”
陳有福哆嗦著指了指村子東頭。
“在……在村尾那戶，陳阿發家。他家小兒子先出的痘，燒了六七天了，身上全是，滿臉滿身都是。他娘前兩天也開始燒了，出了幾顆，不過比娃娃輕。草民把他家大門釘死了，每天從牆頭遞吃的進去，不讓別人靠近。”
他偷偷抬頭看了一眼朱橚和林遠，又趕緊低下去。
“幾位大人，這病邪性得很，會傳人的，您幾位千萬別往那邊走……”
林遠從馬車上下來，走到陳有福面前。
“帶路。”
陳有福臉都白了。
“大人，去不得啊！那可是天花！沾上就……”
“帶路。”林遠重複了一遍，語氣沒什麼商量餘地。
陳有福抖著腿，在前頭引路。
一行人順著村中間的土路往東走。
兩旁的農戶門窗緊閉，偶爾有人從門縫裡往外看一眼，看見這麼多人和囚車，又縮了回去。
走了約莫一百步，到了村尾。
一戶低矮的土坯院落，院牆上頭露出幾根枯了的絲瓜藤。
大門果然被木板從外頭釘死了，門縫裡塞著乾草，糊了一層黃泥。
院子裡很安靜，偶爾傳出一聲小孩的咳嗽，細細弱弱的。
王履站在院牆外面，鼻子抽了抽。
空氣裡有一股淡淡的酸腐氣，是出痘病人身上特有的味道。
老太醫幹了二十多年，聞過三回，這輩子都忘不掉。
“是天花。”
王履轉過身，面對林遠和朱橚，點了一下頭。
“光聞這個味，就能確定，錯不了。”
朱橚看了林遠一眼。
林遠沒說話，轉頭看向後面那兩輛囚車。
二十個死囚被鐵鏈拴著，縮在車裡，伸著脖子往這邊張望。
他們還不知道等待自己的是什麼。
“把門拆開。”林遠對親衛說。
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