堂裡安靜了三息。
“牛……痘？”
王履滿臉的困惑。
林遠頓了一下，想了想怎麼胡扯，然後開口了。
“幾年前，我在南方遊歷的時候，遇到過一個從海外來的色目商人。此人在極西之地做過醫生，跟我說過一件事。”
林遠的語氣平緩，像在講一個無關緊要的舊聞。
“他說，在他的家鄉，牛也會得一種類似天花的病。牛身上會長出跟人得天花時一樣的丘疹和膿皰，他們管這個叫牛痘。”
王履皺著眉頭聽著。
“那個色目人告訴我，他們發現了一件怪事。凡是經常給病牛擠奶的人，手上沾過牛痘膿液的人，幾乎從來不會得天花。”
林遠豎起一根手指。
“他說，只要在人的手臂上劃一道淺口子，把牛痘的膿液塗在傷口上，人會發一兩天低燒，手臂上長一個小皰，幾天就好了。但從此以後，這個人就再也不會得天花。”
堂裡死一般的安靜。
王履的嘴唇動了動，沒出聲。
姓陳的年輕太醫第一個忍不住了。
“侯爺，這……這話從何說起？從未聽過這種事啊！”
他站起來，手都在晃。
“天花是天花，牛是牛，怎麼牛身上的膿液塗到人身上反而能防天花？這也太……”
“太荒唐了。”
王履替他把話說完了。
老太醫的臉上寫滿了不信任。
“侯爺恕臣首言。行醫這麼多年，翻遍古今方書，從沒有哪一本提過這種法子。拿牲畜的膿血往人身上塗，這……”
他搖了搖頭。
“退一萬步講，就算那個色目人沒有騙侯爺，那也只是一面之詞。誰知道是真是假？萬一塗了牛痘膿液，人反而染上了什麼別的疫症呢？”
林遠沒有急著反駁。
他端起茶碗喝了一口，放下，看向角落裡一首沒說話的朱橚。
朱橚坐在那裡，兩手抱在胸前，歪著頭看天花板，像是在想事情。
林遠開口了。
“我也曾經不信。”
。淡平氣語他
”。過提人何任跟沒來從，年幾好裡心在擱我事這以所？信麼什憑我，詞之面一的人目個一“
”。上得對全，段階展發、置位、態形。有也近附房，陷凹央中，疹丘形圓有側。西東的樣一模一的述描人目個那跟了長，上牛的來帶們他，紅的來漂外海從個幾那，天兩前是但“
。履王著看遠林
”？了道知就不驗一驗，何如假真。皰膿種那著帶上，牛頭一的生生活，裡廄馬的上府我在擺西東在現但。說來出拿會不也我，話白口空是只果如“
。了上閉又，張了張履王
。話的駁反到不找他
。道知就試一試假真，對得說爺侯
。冷發渾他讓，險風的後背字”試“個那可
？呢用管不一萬
？呢病的命要麼什的別者或花天了得而反，人的膿痘牛了塗一萬
？任責個這擔來誰
”。囚死要需才以所“
。來過了傳裡落角從然忽音聲的橚朱
。他看頭轉人有所
。前面履王到走，步兩了踱，後在背手兩，起站橚朱
”？蟲活有裡水信不信你，前之鏡微顯出拿生先在。你問我，醫太王“
。下一了愣履王
”。信不……“
”？在西東的見不看眼有裡膿信不信“
”。信不“
