等太醫院的人滿街跑，等衙役敲著銅鑼封街，等隔壁的茶樓突然關了門。
等城裡的人開始倒下。
什麼都沒等到。
巴雅爾蹲在他旁邊剝幹牛肉，嚼得咔嚓響。
“大使，你坐這幹嘛？”
哈丹巴特爾沒回話。
第八天。
圖們的天花進了最兇的一關。
水皰全變成了膿皰，膿皰連成了片，臉上像是被人潑了一層黃泥漿，幹了又溼，溼了又幹。
他燒得說胡話，翻來覆去地喊。
“額吉……額吉……”
聲音沙啞得像破風箱。
哈丹巴特爾不敢進屋了。
他蹲在門外，從門縫底下把水碗推進去。
碗被碰倒了，水灑在磚地上，流出一條細線。
裡頭的聲音斷斷續續，一會兒喊母親，一會兒喊妹妹的名字，一會兒又嘟囔著聽不清的蒙古話。
哈丹巴特爾蹲在門口，背靠著牆，仰起頭看天。
天很藍，春天的雲很薄，風從牆頭上刮過來，帶著街面上飯鋪子炒菜的油煙味。
活著的城市。
健健康康、活蹦亂跳的城市。
第九天。
鴻臚寺的官員照著日子來了，說是朝廷的正式答覆文書明天送到。
那官員穿著青袍，面色紅潤，走路帶風。
進院子的時候還打了個哈欠，拿手背擋了一下嘴，抱歉地笑了笑。
“昨晚衙門加了個班，沒睡好。”
連個噴嚏都沒打。
哈丹巴特爾站在屋簷底下，盯著那官員的背影走出院門。
臉上的血色一層一層地褪。
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