這道訊息像是往滾油鍋裡潑了一瓢冷水，炸了。
從大同到應天，一千多里的路，沿途的府縣村鎮全炸了鍋。
大軍走到忻州的時候，城門口己經擠滿了人。
知府帶著全城的文武官員在城門外跪迎，百姓站在官道兩側，前前後後湧了好幾千人，比趕集的場面還熱鬧。
有人在路邊擺了香案，線香插了一排，青煙嫋嫋地飄在風裡，磕頭的聲音咚咚咚地響成一片。
有婦人抱著孩子站在路邊哭，不是傷心的那種哭，是那種憋了太久終於鬆了口氣的哭法，眼淚稀里嘩啦地往下掉，嘴裡說著從今往後不用再擔心韃子打過來了。
孩子不明白孃親為什麼哭，仰著臉拿小手去替她擦眼淚，擦不乾淨，自己也跟著癟了嘴。
大軍過了太原，進了鳳陽地界。
鳳陽的反應更大，這是皇帝的老家，老朱家的根。
官道兩旁不光站了人，連田地裡幹活的農戶都扔了鋤頭跑出來看，光著腳板子踩在田埂上，手搭涼棚往官道方向望。
走了十幾里路，遇上一個老農。
七十多歲的樣子，頭髮白得跟石灰似的，佝僂著腰，跪在路邊的土坎上，雙手端著一隻粗瓷碗，碗裡盛著渾濁的米酒，酒面上還漂著幾粒沒濾乾淨的碎米。
他的兩條胳膊首首地舉著，舉得發顫，嘴裡嘶啞著嗓子喊了一聲。
“皇上！老漢代全村謝皇上！”
聲音不大，被風吹散了大半，但前隊的禁衛兵還是聽見了，回頭往後看了一眼。
朱元璋騎在隊伍中段的位置，隔了二三十步遠，那個聲音剛好飄到了他耳朵裡。
他勒了一下韁繩，馬慢了半拍。
旁邊的太監有眼色，小跑著過去把那碗酒接了過來，碎步跑回來雙手呈到馬鞍旁邊。
朱元璋伸手接了碗，沒有猶豫，仰頭喝了。
米酒渾濁，酸裡帶甜，算不上好喝，但他一口喝乾了，把碗遞迴給太監。
“碗還回去。”
太監又碎步跑過去，把空碗塞回了老農手裡。
老農捧著空碗跪在土坎上，渾身抖得厲害，拿袖子在臉上抹來抹去，肩膀一聳一聳的，說不出話來。
朱元璋己經騎馬往前走了，沒有回頭。
林遠騎在隊伍裡，把這些場面一一看在眼裡。
他注意到朱元璋的臉。
老皇帝的臉上沒有得意，沒有驕傲的神色，甚至連笑容都沒有，那張被刀刻一樣的皺紋覆蓋的臉上，是一種很複雜的東西。
林遠見過種地的老人在秋收之後蹲在糧倉門口抽旱菸的樣子，糧食堆滿了倉，但老人蹲在那裡不說話，只是一口一口地抽菸，臉上沒有歡喜，只有一種“總算熬過來了”的倦。
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