奏摺上說得懇切，大意是孔希武所為令天下孔氏蒙羞，他們雖與曲阜孔府同姓，但祖上早在六代之前就己經分宗別居，與衍聖公一脈毫無瓜葛，如今孔姓二字己成天下人唾罵的物件，他們出門辦事連名帖都不敢遞，懇請朝廷准許他們改姓，以免無辜株連。
禮部的人把這封奏摺看了半天沒敢批，壓在手裡往上遞，一首遞到了朱標的案頭。
朱標看完之後在旁邊批了一行小字：孔氏旁支無辜者甚眾，改姓之請不必准許，但可明文告示各府縣，孔希武之罪繫個人叛國，與孔氏族人無涉，不搞株連。
這份批文下去之後，那三個孔姓文官暫時鬆了口氣，但出門還是把名帖上的姓用紙糊住了。
行刑日期定在五月廿八。
刑部把地點選在了聚寶門外的校場空地上，那塊地方平日裡是京營操練騎射的場子，空曠得很，西面沒有遮擋，能容納上萬人圍觀。
錦衣衛的劊子手己經開始準備了，據說蔣瓛從北鎮撫司挑了八個手藝最好的行刑手，每天下午在校場後面的一間空屋子裡練刀，用的不是尋常的鬼頭大刀，而是從軍器局特批的精鋼薄刃，窄背闊鋒，專門用來片肉的。
八把刀磨了三天，先在豬皮上試，再在牛皮上試，刃口鋒利到什麼程度——一根頭髮擱上去，自己就斷成兩截。
這些訊息從錦衣衛的下級番子嘴裡漏出來，傳到應天城的茶樓裡，傳到菜市口的小攤上，傳到護城河邊洗衣服的婦人堆裡，一層一層傳，每傳一遍就添油加醋一回。
坊間的說書先生們嗅到了生意，連夜編了好幾個版本的段子。
說書先生們把孔蒲二人的通敵過程翻來覆去地演繹，最受歡迎的一個版本里，蒲念祖被描繪成一個跪在韃子面前磕頭喊爹的軟骨頭，每次說到這裡，聽眾就拍著桌子叫好，茶碗都拍翻了好幾個。
還有一個版本更絕，把孔希武編成一個在北元王帳上給蒙古人當狗的丑角，連臺詞都是現編的，“孔門詩禮傳，忠孝掛嘴邊。一見蒙古爺，磕頭似搗蒜！”
臺下笑聲震天。
朱標在東宮看到這份文書定稿回來的各地反饋時，己經是五月過半了。
他坐在書房裡，把那摞奏報從頭到尾看了一遍。
各省布政使司的回報大同小異，百姓憤慨，民心可用，要求嚴懲叛國賊子的聲音鋪天蓋地，地方官在奏摺裡引用百姓的原話，寫得義憤填膺。
但有一份奏報讓朱標盯著看了很久。
泉州知府的摺子。
摺子上說，蒲氏族人在泉州經營了上百年，家大業大，樹大根深，佈告張貼之後，泉州當地的百姓自發組織去了蒲家在南安的祖墳，把墳頭刨了，墓碑砸了，棺材板都拖出來扔到了路邊。
地方官攔都沒有攔。
摺子裡的措辭寫得很巧妙：民憤難平，未敢彈壓。
八個字把自己摘得乾乾淨淨——不是我不管，是管不住，也不敢管，老百姓的火氣太大了，我一個知府攔在前面，搞不好連我一起打了。
朱標把這份摺子合上，放在桌角。
他對凌遲這種刑罰打心眼裡不舒坦，在他讀過的所有聖賢書裡，找不到哪一本說把人一刀一刀活著片死是仁政。
但他也清楚，孔蒲二人不用最重的刑來結，北伐死掉的那些將士的血就沒法給天下人一個交代，不給交代，軍心就散了，軍心散了，大明的刀就鈍了。
這筆賬他算得明白。
朱元璋收到各地反饋的奏報之後，分外滿意。
老皇帝坐在御案後面批摺子，批完一本就翻一頁奏報看看各地的反應，越看越高興，手裡的硃筆在紙上寫字都比平時利索了幾分。
