朱標伸手虛扶了一下。
“阮先生免禮，不必拘束。”
朱標的語氣隨和得很，臉上帶著溫和的笑意。
“本宮今日只是路過鴻臚寺，順便來看看各國使臣在館驛裡住得習不習慣，不是什麼正式的接見，坐下聊聊就好。”
阮文海首起身子，臉上寫滿了受寵若驚，連聲道謝。
“殿下屈尊探望，小臣感念至深，大明的禮遇實在讓小臣銘記五內。”
他的官話說得極其流利，咬字清晰，聲調圓潤，要不是面孔輪廓和服飾樣式有異，單聽聲音完全分辨不出是外邦人。
朱標在竹椅上坐下來，阮文海趕緊親自動手泡茶，手腳很麻利，壺裡的水是現成的，還冒著熱氣。
林遠站在朱標身後，把阮文海從頭到腳打量了一遍。
西十出頭的年紀，身材瘦削，兩隻手骨節分明，指甲修剪得很整齊，沒有幹粗活留下的繭子。
竹案上攤著的那捲書是大明工部刊印的《大明一統志》，翻開的那一頁正好是南洋諸國的部分，書頁邊角折了好幾處，顯然被反覆翻閱過。
是個讀書人，而且在鴻臚寺這一個月沒閒著。
阮文海把茶斟好端到朱標和林遠面前，自己在對面坐下來，兩隻手規規矩矩地擱在膝蓋上，身體微微前傾，姿態恭敬。
朱標端起茶碗喝了一口，誇了一句茶不錯，然後很自然地聊起了安南的近況，問了幾句陳朝的國事，又問館驛的飯菜合不合口味，房間夠不夠暖和。
阮文海一一作答，話語裡頭透著一種讀書人特有的分寸感，該恭維的地方恭維得恰到好處，該謙虛的地方謙虛得不卑不亢。
林遠在旁邊一首沒開口，端著茶碗慢慢喝，等朱標把場子暖了差不多，兩邊的氣氛松泛下來之後，他才像是不經意地插了一句。
“阮先生在安南待了一輩子，對南洋那邊的情況應該很熟吧？”
阮文海轉頭看了林遠一眼，目光裡帶著一絲好奇。
“定遠侯過獎了，小臣年輕時跟著商船在南洋跑過幾年，沿途的港口和各國的風土倒是知道一些。”
林遠放下茶碗，往椅背上靠了靠。
“我在大明北方待過一陣子，那邊的地一年只能種一季，冬天地都凍得跟石頭一樣。”
他的語氣隨意得很，像是在閒聊。
“聽人說南洋那邊的稻子一年能收好幾茬，總覺得不太真實，不知道是不是以訛傳訛。”
阮文海聽到自己熟悉的領域被提起來，整個人的狀態變了，背脊稍稍放鬆了一些，臉上浮出了一種樂於分享的神色。
“侯爺說的沒錯，南洋確實有的地方是老天爺賞飯吃的地方。”
他端起茶碗喝了一口，放下來，開始開啟話頭。
“那邊常年炎熱，雨水充沛，稻子從播種到收割只要兩三個月，一年種三茬不是傳說，是實實在在的事。”
他頓了頓，話鋒一轉。
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