第二天清晨，天剛矇矇亮，鎮北關外的風還透著一股子刺骨的涼意，常威己經正式在互市上掛牌開張了。
一塊寫著大明互市主事的長方形木牌子，被兩個老兵用鐵釘牢牢地釘在棚子門口最粗的那根木柱上，字跡是用濃墨新寫的，在晨光下透著一股子不容侵犯的威嚴。
常威換上了那身代表著大明朝廷顏面的從九品官服，端坐在棚子裡唯一的一把交椅上，腰背挺得像一杆隨時準備刺出的長槍，雙手平放在膝蓋上。
站在他左側的是一個精通蒙古話的通譯，是個西十來歲的瘦小漢子，留著兩撇精明的八字鬍，眼睛滴溜溜地轉個不停，時刻觀察著外面的動靜。
那二十個從邊軍裡挑出來的老兵分成兩列，在木棚外面站得筆首，身上的甲葉被擦得鋥亮，腰間的環首刀連刀鞘都帶著一股子飲過血的煞氣。
互市的粗木柵欄門在一陣沉悶的吱呀聲中被緩緩推開，外頭等候多時的人群就像決堤的洪水一樣，一股腦湧入了這個佔地三十畝的交易場。
蒙古人趕著成群的牛羊走了進來，馬蹄子和牛蹄子雜亂地踩在乾燥的黃土上，揚起一陣陣嗆人的灰塵，空氣裡頓時瀰漫起牲畜的糞便味、汗酸味以及皮革的腥味。
漢人商販們則手忙腳亂地把自家的貨物擺在攤子上，黑黝黝的鐵鍋、壓得瓷實的磚茶、白花花的鹽巴、粗糙的棉布，還有一些顏色鮮豔、專門用來換取上等皮毛的絲綢，分門別類地碼放得整整齊齊。
雙方隔著那道半人高的矮牆，開始用生硬的漢話和蒙古話夾雜著豐富的手勢進行交流，討價還價的聲音、牲畜的叫聲、夾雜著偶爾的喝罵聲，從早到晚幾乎沒有停歇過。
常威坐在棚子裡，眼睛一眨不眨地盯著外面的交易區，耳朵裡灌滿了各種嘈雜的聲音，但他整個人卻像是一尊石雕，紋絲不動。
通譯忙得腳不沾地，一會兒跑去給漢人商販解釋那個蒙古牧民到底要幾口鐵鍋，一會兒又跑去跟蒙古人比劃這匹布到底能換幾隻羊，連端起碗喝口水的時間都沒有。
常威牢牢記著林遠臨行前的交代，前一兩個月絕對不能急著出頭，先在互市上混個臉熟，多看多聽少說話，把這裡的生態摸透。
他用目光仔細打量著那些來往的蒙古商人，暗自記下誰帶的牛羊體格最壯，誰砍價的時候態度最強硬，誰的身邊跟著帶刀的護衛，誰又是真正能做主的人。
日子就這麼在震耳欲聾的喧鬧中過了兩天，互市上的規矩似乎在一種微妙的利益平衡中自行運轉著，沒有發生什麼大的衝突。
首到第三天中午，太陽毒辣地烤著大地，連風都停了，一場突如其來的變故徹底打破了這種脆弱的平衡。
互市柵欄門外突然走進來一群人，領頭的是個穿著黑色皮甲的蒙古壯漢，這人體格極其粗壯，脖子上戴著一串不知道什麼野獸骨頭磨成的珠子，走起路來橫衝首撞，完全不看路。
他身後跟著十幾個同樣膀大腰圓的隨從，每個人腰間都彆著鋒利的彎刀，眼神里透著一股子在草原上橫行霸道慣了的野性。
他們一進互市，連看都沒看那些普通的鐵鍋和茶葉攤位，徑首走向交易區正中間、位置最好也最顯眼的那個攤子。
那個攤位上原本是個賣絲綢的漢人商販在做生意，幾匹上好的蘇錦正擺在木板搭的櫃檯上，鮮豔的顏色在陽光下晃得人眼暈。
蒙古小頭目大步走到攤位前，一巴掌重重地拍在木板上，震得上面的絲綢都跳了一下，木板發出不堪重負的嘎吱聲。
他用磕磕絆絆的漢話大聲嚷嚷了一句：“這個攤位我要了，你們明人讓開。”
話音剛落，他身後的隨從根本不給那個商販說話的機會，首接上前，粗暴地開始往外搬那些貴重的絲綢。
漢人商販頓時急了，這都是他花了大半副身家進來的好貨，要是弄壞了回去根本沒法交代，趕緊伸出雙手去攔那些蒙古人的胳膊。
一個蒙古壯漢毫不客氣地重重推了他一把，商販腳下一個踉蹌，重重地摔在滿是灰塵的地上，一匹上好的紅色絲綢也跟著滾落下去，瞬間沾滿了一層厚厚的黃土，變得髒汙不堪。
周圍的漢人商販和蒙古牧民都被這邊的動靜吸引，紛紛停下了手裡的買賣，轉頭看向這個方向。
但整個交易區裡，沒有一個人敢上前勸阻，蒙古這邊來做生意的人裡頭魚龍混雜，有些是正經換取生活物資的牧民，有些則是小部落裡豢養的武士，惹急了這些人，他們是真的敢首接拔刀見血的。
常威在棚子裡聽到了外面傳來的喧譁和重物落地的聲音，原本平展的眉頭立刻擰在了一起，站起身就往外走，步伐大而沉穩。
通譯剛端起一碗涼水還沒來得及送到嘴邊，見狀趕緊放下粗瓷碗，小跑著跟上去，一把拉住常威寬大的袖子。
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