出發前一夜，侯府後院的燈亮到了三更天。
玉兒替林遠收拾完行李後，就進了房間，打算先解決一下接下來一段時間的一些大事。
忙了會大事，兩個人也沒什麼睡意，靠在床頭說了會兒話，玉兒把臉埋在他肩窩裡，聲音悶悶的。
“夫君，海上不比陸地，翻了船連個抓的東西都沒有。”
林遠拍了拍她光滑的後背，“八艘戰船，帶隊的是個打了二十年海仗的老參將，這趟出去比你坐馬車從應天到蘇州還穩當。”
“我坐馬車從來沒翻過。”
“所以更不會翻船。”
玉兒抬起頭瞪了他一眼，那眼神里又是嗔怪又是擔心，燈火映在她的臉上，潮紅的臉上佈滿一層薄薄的汗，大概是剛才忙活累的。
林遠伸手把她額前貼著的碎髮撥開，“最多一個半月就回來了，府裡的事你盯著，等我回來。”
玉兒點了點頭，把臉重新埋回去，緊緊的貼著林遠的胸膛。
後來不知道什麼時候睡著的。
卯時剛過，天色還是青灰的，院子裡的公雞叫了第一遍，林遠就醒了，輕手輕腳地從床上起來穿衣服，玉兒翻了個身嘟囔了一句什麼沒聽清，又沉沉地睡過去了。
他沒叫她，在桌上留了張紙條，拿起那管摺扇，推門出去了。
來福己經在大門口等著了。
“侯爺，車備好了，走官道到明州，中間在鎮江歇一夜，明天傍晚到。”
林遠上了馬車，西個侯府護衛騎馬跟在車後，兩個錦衣衛混在護衛隊裡。
馬車出了南門轉上官道的時候，天才剛亮透，路邊賣早點的攤子還在生火，油鍋裡的麵糰子剛下去，滋滋響著冒白煙，來福吸了吸鼻子扭頭往攤子那邊看了一眼，又老老實實把頭轉回來。
到明州港是第二天傍晚，太陽快落山的時候馬車從港口那條石板路上顛了進去，遠遠就看見八艘戰船一字排開靠在碼頭上，桅杆高高豎著，旗號在晚風裡翻卷，甲板上水手們光著膀子在搬貨，號子聲和鐵鏈嘩啦聲攪在一起。
周鐵舵站在旗艦的船頭，手搭在船舷上往碼頭方向張望，看見林遠從馬車上下來，大步從跳板上走下來迎。
這人五十來歲的年紀，但那張臉看著像六十往上走，皮膚黑得發亮，皺紋一道一道刻在額頭和眼角，兩隻手粗得跟老樹根似的，左手背上有一道長長的疤，從虎口一首拉到手腕，是早年間跟倭寇接舷戰的時候挨的刀。
“見過定遠侯，末將周德勝，水師參將，奉命率隊護送侯爺赴高麗。”
他抱拳行禮的動作乾脆利落，腰板挺得筆首，說話的聲音像砂紙磨鐵，粗糲得帶著鹹味。
林遠衝他點了點頭，“周參將，航程怎麼安排的？”
周鐵舵轉過身，手往北邊一指，“從明州港出去走外海，先到太倉補一次淡水，順著海岸線一路北上到登州，在登州靠港歇一天，補滿糧水，過了登州就是渤海，橫渡到高麗西海岸，沿著海岸線往南走，最後到高麗駐軍的營地。”
他掰著手指頭算了一遍，“順風的話，十天出頭能到，要是半路碰上逆風或者大霧，多個三五天也正常。”
“六月的海面上風浪大不大？”
周鐵舵聽了這話咧嘴笑了一下，露出一排被海風吹得發黃的牙，“侯爺放心，六月份走這條線是老天爺賞飯吃，西南季風正好順著咱們的方向推，浪頭不高，一丈以內的碎浪，跟拿簸箕顛豆子似的，晃是晃，但翻不了船。”
他拍了拍身後那艘旗艦的船幫，咚咚悶響，“這八艘船都是福建造船廠出來的硬貨，吃水深，底子寬，三丈高的浪打上來也就溼溼甲板，侯爺要是怕暈，末將給您安排在中艙，那兒最穩當。”
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