布里格斯的紅色鉛筆從手中滑落，在桌上滾了一下，停在地圖的邊沿，埃文斯也站了起來。
“布里格斯同志，埃克塞特拿下了。”
布里格斯轉過身，面對地圖。
“命令部隊——按照預定計劃進城。控制政府建築、通訊樞紐、交通要道。維持秩序，不得擾民。收容俘虜，集中看管。”
凌晨五時整，第一批紅軍步兵從北門進入埃克塞特。
帶隊的是一個年輕的連長，謝菲爾德人，今年剛滿二十二歲。他走在隊伍的最前面，手裡握著一支上了刺刀的步槍，刺刀在晨光中閃著寒光。
戰士們的腳步踩在埃克塞特的石板路上，發出整齊而有力的聲響。
街道兩側的窗戶陸續打開了。窗簾後面露出一張張埃克塞特居民們的面孔——有恐懼的，有好奇的，有麻木的，也有興奮的。
上午七時，埃克塞特市政廳。
一面紅旗從市政廳的旗杆上升了起來。
布里格斯站在市政廳的臺階上，看著那面旗在晨風中展開。
埃文斯站在他旁邊，菸斗叼在嘴裡，沒有點燃。
“布里格斯同志，蒙哥馬利送到了。你要見他嗎？”
布里格斯沉默了片刻。
“不了，等我們打完仗再說吧。”
埃文斯點了點頭。
“對了，中央那邊剛剛發來了波立特同志的電報。”
布里格斯接過電報，看了一眼。電報很短，只有幾行字。
“埃克塞特拿下，南線大局己定。祝賀同志們。”
布里格斯把電報摺好，放進上衣口袋。
“埃文斯同志，你通知各部隊——休整西十八小時。補充彈藥，整編俘虜，修復裝備。西十八小時後，向南推進。”
上午十時，埃克塞特陷落的訊息像野火一樣在英軍南方防線蔓延開來，從埃克塞特方向向南湧來的潰兵，帶著同一個訊息——“第八軍完了，蒙哥馬利被俘了，埃克塞特丟了。”
訊息傳到韋斯頓的時候，加拿大旅正在準備向西南方向撤退。旅長接到了埃克塞特陷落的訊息之後，沉默了一陣子，然後下達了一個命令：
“所有部隊，停止撤退，原地待命。”
他的參謀長問他為什麼。他說：“我要和紅軍談判。”
訊息傳到巴斯的時候，巴斯旅的殘部正在一座小山丘上構築臨時陣地。旅長不在——他昨天下午就帶著參謀部的人往南跑了。剩下的最高指揮官是一個上尉。
他聽完潰兵的報告，把手裡的步槍放在地上，對身邊計程車兵說了一句：“不打了。”
士兵們看著他，沒有人反對。他們一個接一個地把步槍放在地上，排成一排，坐在路邊的草地上等著紅軍來收容。
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