接下來的兩週裡，湯姆並沒有立刻被什麼明顯的變故砸中。
可事情是在一點一點地、不太起眼地堆積著發生的。
最開始是物資配給。
湯姆所在的那個班接到的新一批軍靴比別的班破舊許多，棉衣也似乎是殘次品。
班裡的幾個人私下抱怨過，有人拿著靴子去後勤部想換，回來的答覆是“這批就這個貨，全營都一樣”。
湯姆穿上那雙靴子在訓練場上跑了兩天，腳掌磨出了一排水泡，泡破了之後粘在襪子上，每晚撕下來的時候都帶著一層皮。
然後是排班。
以前他們班的夜哨是每個月底輪換一次，換班的節奏固定。
但這兩週內他們被抽調了三次臨時夜間巡邏，比別的班多了一倍還多。
巡邏路線也被調整過，新路線比原來的路線多了將近西分之一的路程，經過的那段營地外圍路面坑窪不平。
第三週的一個早晨，湯姆剛從訓練場上回來，在食堂門口被克勞福德攔住了。
克勞福德站在門邊，他的目光從湯姆的腳掃到頭頂。
“你就是那個班的？第三排，第二班？”
湯姆停下來，腳跟併攏：
“是的長官。”
“你上個月的物資申領表我查過了。你們班報的靴子尺碼比實際人數多了三雙，棉衣數量也對不上。你知不知道虛報物資的後果？”
湯姆沒有回答。
他根本沒聽說過那批軍靴和棉衣的申領有什麼問題，他們班報的尺碼是軍需下到每個班之後由班長統計報上去的。但他知道爭辯沒有用，站在這裡多解釋一句就會多給對方一個繼續問下去的理由。
克勞福德沒有罰他什麼，沒有記過，沒有額外體罰，只是提高嗓門在食堂門口訓了大約五分鐘——聲音大到能讓正在排隊打飯的人回頭看向這個方向。
湯姆站在那裡，面對著二十幾雙隔著食堂窗戶看過來的目光，腳上磨破了的水泡貼著軍靴內壁隱隱發疼，他的軍帽帽簷壓得很低。
回到班裡之後，宿舍裡的人沉默了一會兒。
坐在湯姆對面的赫伯特先開了口：
“他媽的，他什麼時候管起物資配發的事了？
那是後勤部的活兒，他說什麼虛報不虛報，跟咱們班有什麼關係？”
“你被盯上了。”
旁邊一個人接話，聲音不大但語氣篤定，
“我不是瞎猜。咱們班這兩週的物資都是最次的，排班比別人多，現在食堂門口還被逮著訓了一頓。
你去想，誰有這麼閒專門盯一個班？”
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