晚上七點西十分。
洪之站在“快活林”檯球廳對面巷口的陰影裡。檯球廳的霓虹招牌己經亮起，“快活林”三個字在夜色中閃爍著俗豔的粉紫色光芒。透過玻璃門，能看到裡面煙霧繚繞，人影晃動，檯球撞擊的聲音隱約傳來。他深吸一口氣，冰冷的空氣刺痛肺葉。挎包裡的現金和手機沉甸甸地貼著身體。他最後一次摸了摸左耳——完好無損，然後調整了一下衛衣的帽子，朝馬路對面走去。
推開玻璃門的瞬間，一股混雜著煙味、汗味和廉價香水的氣味撲面而來。
檯球廳內部比外面看起來更擁擠。十幾張綠色檯球桌排成兩列，每張桌子周圍都圍著三五個人。頭頂的日光燈管發出嗡嗡的電流聲，光線慘白，照在人們臉上顯得格外疲憊。牆壁上貼著褪色的啤酒廣告海報，角落裡的音響播放著過時的流行歌曲，鼓點沉悶。
洪之在門口站了幾秒，目光掃過整個大廳。
沒有看到左耳缺一塊的人。
他走到吧檯前。吧檯後面是個西十多歲的女人，燙著誇張的捲髮，正低頭玩手機。聽到腳步聲，她抬起頭，眼皮上塗著厚重的藍色眼影。
“開臺？”女人的聲音沙啞。
“找人。”洪之說，“泥鰍在嗎？”
女人盯著他看了兩秒，眼神里閃過一絲警惕，然後朝大廳最裡面努了努嘴：“七號桌，剛打完一局。”
洪之道了聲謝，朝七號桌走去。
七號桌在角落，靠近後門。桌邊站著三個人，正在結算賭資。中間那個男人背對著洪之，穿著黑色皮夾克，頭髮剃得很短。洪之走近時，男人正好轉過身來。
左耳。
從耳垂往上三分之一處，缺了一塊不規則的肉，疤痕邊緣皺縮，像被什麼東西咬掉的。
男人大概三十五六歲，皮膚黝黑，眼角有細密的皺紋。他看到洪之，眼神先是一愣，然後迅速變得警惕。他朝旁邊兩個人使了個眼色，那兩人立刻散開，各自走到其他桌邊，但視線始終沒有離開這邊。
“泥鰍？”洪之開口，聲音壓得很低。
男人沒有立刻回答。他從口袋裡掏出一包煙，抽出一支叼在嘴裡，用打火機點燃。火光在昏暗的角落裡一閃而過，照亮了他臉上那道從眉骨延伸到顴骨的舊傷疤。
“誰讓你來的？”泥鰍吐出一口煙，煙霧在慘白的燈光下緩緩升騰。
“趙隊。”洪之說。
泥鰍的眼睛眯了起來。他上下打量著洪之，目光像刀子一樣刮過他的臉、他的衣服、他挎包的輪廓。檯球廳裡的音樂還在繼續，但周圍幾張桌子的人說話聲音明顯小了下去，洪之能感覺到至少有五六道視線落在自己背上。
“我不認識什麼趙隊。”泥鰍說。
“他說你認識。”洪之沒有退縮，“他說你欠他一個人情。”
沉默。
泥鰍又抽了一口煙，菸頭的紅光在昏暗裡明滅。他盯著洪之看了足足十秒鐘，然後突然笑了，笑聲短促而乾澀：“行。跟我來。”
他轉身朝後門走去。
洪之跟上。穿過狹窄的過道時，他能聞到牆壁上潮溼的黴味，混合著廁所飄來的氨水氣味。後門是一扇鏽跡斑斑的鐵門，泥鰍推開時，門軸發出刺耳的吱呀聲。
門外是一條小巷。
巷子很窄，兩側是高高的磚牆，牆頭上長著枯黃的雜草。地面是坑窪的水泥，積著黑色的水窪。路燈壞了一盞，剩下那盞光線昏暗，在夜風中搖晃，投下晃動的影子。
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。獨孤的有未所前種一到然突，晚夜的市城座這著看，邊路在站他。星星到不看，空夜了染汙的燈虹霓。匆匆人行，舊依流車
。人敵是能可都人有所
？探試種一另是還，醒提心真是？事的國建趙於關他訴告要然突麼什為——薇林至甚，墨沈，國建趙
。車程計輛一了攔之洪
。半點九上晚是經己，時寓公到回
。斑的弱微下投上板地在，來進照隙簾窗過燈的市城外窗。下坐上發沙在，廳客到走首徑，燈開有沒他。黑漆片一裡間房，門啟開他
。考思要需他
。圖的整完張一出不拼卻，轉旋裡海腦在片碎些這有所——告警的薇林，務任的國建趙，文論的墨沈，話的鰍泥。盾矛多太又，太訊資的握掌他而，訊資要需考思但
。下一了震機手
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。久很了看，字個西那著盯他
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”？了你訴告他“：了來覆回，刻立乎幾
”。的妹妹我於關。題問個一我了問還他“，字打之洪”。了我訴告“
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