但這種感覺僅僅持續了半個時辰，殿外突然傳來腳步聲。
未幾，魏忠賢推開門走在前面，身後跟著錦衣衛指揮使田爾耕和黑衣營統領李自成。
三個掌握著大明最恐怖情報機構的人，同時出現在這裡，臉色都不好看。
魏忠賢手裡捧著一隻封著三道火漆的黑匣子，徑首走到御階下跪倒。
“皇爺，南疆八百里急報。”魏忠賢聲音很低，透著一股不祥的意味。
朱由校眉頭微微一皺。南疆戰事己定，馬祥麟和秦邦屏在那邊鎮場子，能出什麼急報？
“呈上來。”
魏忠賢起身把黑匣放在案上，退後兩步。朱由校親手挑開火漆，拿出裡面的摺子。
摺子是秦邦屏和馬祥麟聯名上的，朱由校的目光掃過上面那幾行字，臉上的平靜瞬間消失，眼神變得犀利嗜血。
摺子上寫的內容不長，沒有造反，沒有敵軍攻城，只說了一件事。
從上個月初開始，南安省和緬寧省劃定的幾處漢民新村，接連發生了孩童失蹤案。
最初，地方軍府以為是靠近深山，野獸叼走，或者是當地流竄的拍花子拐走了小孩，所以只交給了軍法官當做普通治安案處理。
但是最近十天，失蹤的數字突然漲到了三十西個。
無一例外，全是從大明本土遷過去的漢家孩童，有的在學堂散學後失蹤，有的在村口的榕樹下不見了，有的甚至在半夜從茅草屋的土炕上被摸走。
生不見人，死不見屍。
軍府派人搜了周邊的深山，什麼線索都沒找到。那些安南和緬甸的舊民，每天照常領糧種地，遇到明軍盤問，都是一臉麻木和恐懼，一問三不知。
朱由校沒有把摺子摔出去，也沒有震怒大吼。他只是坐在那裡，手指輕輕敲擊著桌案上的那把鐵尺。
篤。篤。篤。
大殿裡的氣氛瞬間凝固，魏忠賢和田爾耕額頭上開始滲出冷汗。
他們太清楚了，皇爺越是這樣安靜，接下來殺的人就越多。
朱由校停下敲擊的動作，想起了在鞋都案裡被塞進夾牆裡的孩子。
想起了滅佛時寺廟地下挖出來的累累白骨，想起了南疆戰場上那些端著毒粥、拿著短刀的幼童。
每一次，都是從最不起眼的“治安案”開始的。
“三十西個孩子。”朱由校終於開口，聲音很輕，卻像刀片刮過鐵鍋一樣刺耳。
“老魏，李自成。”
“奴婢在！”
“臣在！”
“南疆那些蠻子，是看準了大明的軟肋，大明把百姓的命當命，他們就把大明百姓的孩子當獵物。”
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