南苑，擴出來的兩千畝試驗田邊，黑壓壓站滿了人。
流民們裹著破爛棉襖，縮在寒風裡，盯著田裡那一片枯萎發黑的藤蔓。
“這東西真能吃？”
一個老漢小聲嘀咕，手縮在袖子裡，不敢往前半步。
“聽縣裡的老爺說，這是西夷帶進來的妖物，種下去傷地力，吃了壞子孫。”
旁邊的流民往後退了一步，看向田地的目光裡透著驚懼。
這種話在人群裡傳得很快，沒一會兒，連看守田地的兵卒都開始犯嘀咕。
葉向高站在田埂高處，風吹動他那身洗得發白的官服。
他看向不遠處的朱由校，整理了一下衣領，邁步走過去。
“皇上，臣請撤了這試驗田，莫要再誤了農時。”
朱由校蹲在泥地邊，手裡擺弄著一根枯掉的藤。
他指甲縫裡還殘留著木屑，此時又沾了些黑土。
“葉閣老，地裡的東西還沒出來，你急什麼？”
葉向高拱了拱手，語氣平緩。
“上天示警，莊稼枯萎，此乃不祥之兆。”
“大明億萬生靈，靠的是五穀豐登，不是這種鑽進泥地裡的怪物。”
朱由校站起身，拍掉手上的泥。
他轉過頭，看著葉向高那張佈滿皺紋的臉。
“五穀能讓流民不餓死，朕今天就把龍座拆了送給你。”
朱由校說完，從魏忠賢手裡接過一把生鏽的鋤頭。
這鋤頭是剛才從老農手裡拿的，木柄被汗水浸得發亮。
“皇上！萬金之軀，不可入泥塗啊！”
一幫禮部官員跪在地上，堵住了通往田裡的路。
朱由校沒說話，一抬腳首接踩進鬆軟的土裡。
他掄起鋤頭，腰背發力，鋤尖破開凍土。
泥土翻開，幾塊拳頭大小的塊莖滾了出來。
這些東西表皮紅亮，上面還帶著溼漉漉的土。
朱由校沒停，連揮三鋤。
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