他身後跪著十幾個門生，官帽擱在地上，膝蓋的皮肉早就磨爛了，血滲出褲腿，在磚縫裡凝成暗色。
姚宗文手裡捧著一卷文章，面朝乾清宮的方向，用撕裂的嗓音高聲誦唸，字句沙啞。
“孫承宗貪功冒進，率三萬孤軍深入遼東，此去必為建奴鐵騎所破！”
“大明百萬遼餉付諸東流，將士骸骨棄於荒野，皆寵信武夫之禍！”
一個門生小聲說：“老師，半個月沒訊息了，遼東怕是真……”
姚宗文把文章翻過一頁，打斷了他。
“正因如此，才要讓天下人知道，這筆賬誰來擔。”
他又唸了幾句，聲調拔高，帶上了哭腔。
“……臣等泣血上諫，伏請聖上降旨罷黜孫承宗，以謝陣亡之師——”
午門洞裡空空如也，無半點回音。
姚宗文把文章合上，用袖子擦了擦臉。
韓爌跪在他身後三步遠，低著頭，嘴唇動了動，沒出聲。他己跪了五天，腰疼得快斷了，膝蓋也早就沒了知覺。
姚宗文回頭看他：“韓大人，再堅持幾日。等遼東敗報傳回，聖上就不得不見我們了。”
韓爌的喉結滾動了一下：“姚大人……萬一沒敗呢？”
“絕無可能。”姚宗文搖頭，“三萬人打八萬，孤軍深入西百里，糧道皆無。自古未有不敗之理。”
韓爌不再言語。
午門外一時沉寂，只有風灌進甬道的呼嘯。
忽然，一陣鈴鐺聲響起。
不是宮裡的，是馬脖子上的銅鈴，從長安街的方向傳來，又急又密。
姚宗文扭頭往南看去。
一騎快馬從正陽門衝來，馬蹄踏在青石板上濺起火星，銅鈴響成一片。馬背上的人蓬頭垢面，戰袍上全是泥點，背後插著三面紅旗。
那人一路狂奔一路嘶喊，嗓子早己喊破，聲音從喉嚨裡硬擠出來，響徹御街。
“遼東大捷！”
“遼陽收復！”
“秦將軍陣斬奴酋皇太極！”
姚宗文手一抖，那捲唸了半個月的悼文從指縫滑落，掉進腳邊的泥水裡，墨跡迅速洇開。
韓爌猛地抬起頭：“陣斬？皇太極……死了？”
沒人回答他。
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