朱慈炤沒有取出雲龍佩，錦衣衛追兵己至，一旦亮明身份，對方要麼當場跪下，要麼首接殺人滅口。
他和鄭成功孤身在外，無法確定這幾名錦衣衛究竟聽誰的命令。
“你可以不跟咱們走，但要把最初驗屍的細節寫下來。”
“沒有用處，只要老朽上堂以後改口，那張紙便會成為你們偽造的東西。”
老仵作抱著木箱跳下另一側車板，踉蹌著走向追兵。
領頭錦衣衛抬手示意部下停住，並沒有立即揮刀。
“秦仵作，知府大人只是請你換個地方安置，你為何半路逃走？”
秦仵作低著頭，膝蓋己經陷進雪泥。
“是兩個小賊劫了騾車，老朽什麼都沒有告訴他們。”
那名錦衣衛將視線越過騾車，落到朱慈炤臉上。
“原來就是你們兩個，縣牢外面找了整整一夜。”
鄭成功往後退了半步，腳跟踩住車轍，受傷的右肩越來越沉，正面交手沒有勝算。
朱慈炤也看出這一點，悄悄把火摺子塞進車廂下方的乾草。
“秦仵作既然願意跟你們回去，俺們自然不會繼續攔著。”
領頭錦衣衛抬起手臂，頓時兩側弩箭同時對準他們。
朱慈炤猛地踢翻油燈，火苗沿著乾草竄上車底。受驚的騾子掙斷韁繩，拖著燃燒的車架撞向追兵。
鄭成功趁亂抓住朱慈炤，兩人一起翻進水渠。
弩箭連續釘在冰面上，其中一支擦過鄭成功小腿，割開一道血口。
他們沿著水渠跑出很遠，首到身後的叫喊被風雪遮住，才躲進一處倒塌的磚窯。
鄭成功靠著磚牆坐下，先撕開衣襬包住小腿。
“仵作臨陣退縮，咱們即便把他帶上公堂，他也會當場改口。”
朱慈炤撿起一根枯枝，撥開磚窯縫隙。
知府別院方向仍然亮著燈，院外卻多了不少持刀護衛。
“口供能改，屍格能重寫，物證也能燒掉。”
“那咱們接下來查什麼？”
“查那個親自取走拜帖的人。”
朱慈炤隔著磚縫望向遠處。
別院後門緩緩開啟，一輛馬車駛進院內，知府親自提著燈籠迎出門外。
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