第 24 章
青葉不討厭人類。
在最開始的時候，青葉只是一條青綠色的三角頭的小蛇，她常年在山間竹林裡遊走，以捕山雀、老鼠為生。
那片山林里人跡罕跡，但偶爾會有一對姐弟上山砍竹子，春天和冬天的時候挖竹筍為生。
青葉那個時候還有點害怕，她小小一條攀附在高枝上，看著下頭活蹦亂跳的男孩，還有他消瘦的姐姐。
男孩兒一進山，就和回了家的猢猻一樣，到處跑啊跳啊，還時不時掰了蘑菇、果子獻寶似的拿去給他姐姐看——
“姐！這個桃好甜，你嚐嚐！”
“姐！姐～那邊樹上有一叢耳朵，我都掰下來了，回去做湯肯定很鮮！”
他姐姐可不是那種小家碧玉，她潑辣地撐起了這個無父無母的家，對這個頑劣的弟弟有縱容有管教——
“……酸死了，你故意的是不是！”姐姐毫不留情地賞了他一巴掌，伸手又去逮他的後脖頸。
看到那叢開始漸漸發青發黑的蘑菇，女人麻利地拍掉了他的手：“慢點！你這潑猴，那個蘑菇吃不得，吃了要昏頭！快甩了！”
青葉很羨慕。
妖精本來就是天生地養的，不知何為父何為母，更不知道手足親情。她在山林裡待久了，連朋友都不認識幾個。
可在看到那對姐弟的時候，青葉忽然很想和他們一起回家。吃酸得發苦的果子也好，吃毒死人的蘑菇也好，和他們一起上山挖筍子也好，怎麼都好……
她想和人類做朋友。
青葉照著那對姐弟的黑髮黑眼，自己也幻化成了類似的模樣，可她的技藝還不到家，遮不住那對尖尖的耳朵，和一張嘴就露出來的小尖牙。
她愁眉苦臉地對著河邊捏自己的長耳朵時，遠處的蘆葦蕩傳來了木棍錘擊衣物的聲音，一下又一下地，蕩起一圈又一圈的漣漪。
那是她第一次那麼近地和那個人類姐姐對視，青葉嚇得身體都僵硬了。
她想要化成原形，張開嘴吧恐嚇人類，可無論如何她都不想在那個姐姐面前化成蛇的模樣……很恐怖吧，蛇的樣子只會讓人類驚叫著逃走吧？
青葉不想要讓她討厭自己。
可河對面洗衣服的女人只是莞爾一笑，揚聲問她：“喂！你是哪家的娃娃？沒見過你呢！”
捶衣服的聲音又響起了：“你的衣服呢？這塘子深得很，在塘子邊玩水別叫爹孃擔心了，快穿了兜兜回去吧！”
青葉羞得滿臉通紅，一句話都沒說出來。
她的確是光著屁股來的，她住在山上，哪兒來的人類衣服？山崖下倒是死了幾個採藥人，但那些人的衣裳早就叫豺狼給啃爛了，也不合身。
然後她就被那個人類姐姐抱回家了。青葉的腦子還暈乎乎的。
“你叫什麼呀？”女人給她擦乾了腳丫子，叫她坐在炕上。
“青葉。”她細聲細氣地說，嘴巴根本不敢張開，生怕叫人看到她的小尖牙。
姐姐從為數不多的衣服裡給她翻出了一件舊肚兜，褪了色的紅布，泛著灰調的粉紅，上頭繡著蓮子和百合。
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