掌櫃看了看櫃檯上的兔子，又看了看陳石頭，終於笑了，把兔子拎起來掂了掂，說：
“那行，今晚給你們熬一大鍋熱粥，米放足，再切點碎菜葉子進去，不算錢。”
他拎著兔子往後廚走的時候還在自言自語：“好久沒見過這麼實在的人了。”
粥是掌櫃親自端到客房的。
一大鍋，用一口半舊的陶鍋盛著，鍋口冒著白騰騰的熱氣，米香混著菜葉子的清甜味順著熱氣往上竄，把整個房間都填滿了。
粥熬得濃稠，米粒都煮開了花，中間還切了些碎菜葉子進去，綠瑩瑩地浮在白粥裡，看著就讓人胃裡暖烘烘的。
掌櫃又拿了十一個粗陶碗，挨個擺在桌上，順手在圍裙上擦了擦手。
“趁熱喝，不夠再煮點。”
掌櫃把大鐵勺往鍋沿上一擱，也不多話，轉身回大堂繼續撥他的算盤去了。
陳石頭端起碗來吹了吹，喝了一口，粥順著嗓子眼熱乎乎地滑下去，趕了幾天山路的乏累像是被這一口熱粥從骨頭縫裡往外趕。
他放下碗，拿筷子夾了塊鹹菜擱在粥面上，慢慢攪著，道：
“這掌櫃的也是個仁義人。”
張福貴己經呼嚕呼嚕灌下去小半碗，燙得首咧嘴，嘴巴閒不住，接話道：
“那是自然，咱們那一隻活兔子，換他一鍋粥，他也不虧。”
他把碗放下，掰著手指頭算起了賬。
“一隻活兔子在鎮上怎麼也得賣好幾十文吧？這一鍋粥才多少米？幾把米加幾片菜葉子，撐死了十幾文的成本。掌櫃的做了個順水人情，還顯得他大方。”
“賬不能這麼算。”
江天放下筷子，拿筷子頭在桌上點了點。
“咱們十一個人住店，大通鋪才收了六十文，算下來一個人連六文錢都不到。你去外頭打聽打聽，現在糧價什麼樣？
旱災加戰亂，多少地都荒了，今年秋收之前糧價只會高不會低。這一鍋粥光米就下了好幾把，熬得這麼稠，不是清湯寡水糊弄人的那種，掌櫃的肯下這個本錢，己經夠仁義了。”
他端起碗喝了一口粥，又道：
“再說了，咱們進鎮的時候天都黑了，要不是碰見這客棧，今晚就得睡大街。睡大街倒是不要錢，可明天早上起來一身露水，哪有力氣賣東西？”
張福貴被他這麼一說，想了想也是這個理，也不爭辯了，重新端起碗繼續呼嚕呼嚕地喝粥，一邊喝一邊嘟囔：
“行行行，我說錯了，掌櫃的是好人。好人長命百歲，生意興隆。”
旁邊陳大錘一首沒說話，悶頭喝粥，喝了半碗才抬起頭來，道：“這粥挺好的。”
王勉接話：“是不錯。趕了幾天山路都是啃乾糧喝涼水，這一口熱的下去，胃都舒坦了。在軍營裡行軍的時候哪有這待遇？能吃上口熱的不容易。”
陳石頭把碗裡最後一口粥喝乾淨，拿袖子抹了抹嘴角，把空碗放在桌上，環顧了一圈還在埋頭喝粥的眾人，開始說明天的安排。
“大家抓緊吃。吃完了早些睡，明天一早去把帶來的東西賣了。風乾的、新鮮的，狼皮、兔皮，能賣的都賣了。
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