李秀秀沉吟了一下，她理解張巧枝的擔憂，但這事牽連太大，說出去萬一引起恐慌，或者被人追根究底，反而麻煩。
“巧枝，這事你先別急。”李秀秀斟酌著說。
“一來，這終究只是傳言，咱們自己得先穩住了。二來，你孃家在石門村，突然跑去說這個，他們信不信是一回事，萬一傳揚開，引起村裡騷動，或者被有心人聽了去，反而不好。我看不如你先跟大錘商量商量，看看他的意思。他是男人，見識也多些，你們夫妻倆拿個主意。”
張巧枝聽了，覺得有道理。
自己貿然跑回孃家說這些，確實太突兀。
她點點頭：“二嫂說得對，我等會跟他好好說說。這事兒太大了。”
妯娌倆一時無言，各自想著心事。
而此刻，陳石頭正快步往後山走，心裡盤算著如何向林野開口，帶上自己弟弟一起學習那保命的山林本領。
他不知道林野會不會答應，但為了弟弟一家，他必須試試。
清晨的山風格外清冽，帶著露水和落葉的氣息。
林野聽到陳石頭的詢問，爽快地點了點頭：
“行，陳三叔願意學，是好事。山裡多個人，互相也有個照應。”
陳石頭沒想到對方答應得如此乾脆，連忙道謝，然後趕緊回家叫上了陳大錘。
陳大錘見到林野先躬身道謝：
“小野兄弟，太謝謝你了！你放心，我一定聽指揮，絕不給你添亂！”
林野擺擺手，神色認真起來：
“陳三叔不用這麼客氣。不過醜話說在前頭，進了山，一切行動都得聽我的。山裡看著平靜，實則暗藏兇險，一步踏錯都可能出事。我得確保你們的安全，所以令行禁止，絕不能自作主張。能做到嗎？”
陳石頭和陳大錘異口同聲，鄭重應道：“能！你放心！”
見他們態度端正，林野臉色稍霽，語氣也輕鬆了些：
“其實也不用太緊張。咱們活動的主要是外圍這幾個山頭，再往裡的老林子，我也不敢輕易深入。”
他頓了頓，壓低聲音，“裡頭真有大傢伙。我親耳聽過虎嘯，那聲音，隔著老遠都讓人心裡發毛。不過只要不主動闖進它的地盤，一般也遇不上。山裡獵物多，它犯不著冒險出來。”
聽到“老虎”二字，陳石頭兄弟倆心頭都是一凜，但對林野更為信服。
人家常年出入山林，經驗遠比他們豐富。
“今天先帶陳三叔認認路，看看常見的野獸痕跡，再教你們設兩個簡單的套索和陷阱。”
林野說著，背起弓，檢查了一下腰間的柴刀和繩索，“走吧，趁著日頭還沒升高。”
另一邊，李秀秀、張巧枝也帶著揹簍出了門，陳小穗牽著陳小滿跟在後面。
今日的村落格外寂靜，幾乎看不見閒人，連平日最愛在村口嘮嗑的婦人們都不見了蹤影。
家家戶戶的壯勞力都在田裡彎腰揮鐮，婦孺則忙著搬運、晾曬，空氣裡瀰漫著稻穀的清香和一種緊繃的忙碌氣息。
