林野走進來，看到李秀秀從房梁掛鉤上取下兩條風乾兔肉和一隻風乾野雞，顯然是要加菜，他連忙上前一步，擺手道：
“嬸子，這可使不得！我們這麼多人來打擾，有口熱粥喝就感激不盡了！這些肉您留著，千萬別為我們破費！”
李秀秀卻不由分說，一邊將乾肉放在案板上，一邊笑道：
“你這孩子，跟嬸子還客氣什麼？再說，這些兔子和雞，當初要不是你帶著石頭進山，教他本事，一起打回來，我們家哪能有這些存貨？說到底，這還是託了你的福呢！今天你外婆病了，大家又累又怕，正該吃點好的補補力氣、安安神。”
林野聽她這麼說，心裡暖烘烘的，卻又更加過意不去，知道推辭不過，便道：
“那、嬸子，我來幫忙剁吧，這活費力氣。”
說著，他己經挽起袖子，拿起了沉重的厚背刀。
李秀秀見他堅持，也不再客氣，笑著將肉遞過去：
“那行，就麻煩你了。小心手啊。”
她自己則轉身去牆角的瓦缸裡，抱出一顆大白菜，剝去外層老葉，在水盆裡仔細清洗。
林野先將風乾兔肉和雞肉在溫水中略泡片刻，待稍微回軟，便置於厚實的木砧板上，手起刀落，“哆哆哆”的聲響均勻有力，很快便將乾肉剁成了大小適中、便於咀嚼和燉煮的塊狀。
那手法，一看就是常幹活的，既快且準。
剁完肉，他又把李秀秀洗完的白菜撈起，甩了甩水，“嚓嚓嚓”地切了。
陳小穗坐在灶膛前，往裡添著柴火。
她原本只是安靜地燒火，目光卻不自覺地被林野的動作吸引。
她見過爹在灶房幫忙，多是燒火、劈柴這類力氣活，像這樣麻利地處理食材、切菜……
在她印象裡，是女人才會幹的活。
但林野做起來卻如此自然流暢，毫無滯澀，甚至比母親和三嬸還要快上幾分。
李秀秀也注意到了，一邊往粥鍋裡撒野菜丁，一邊笑著誇讚：
“哎呀，林野，你這手腳可真麻利！這肉剁得勻稱，菜也切得好，比嬸子我還快呢！一看就是常幹活的好孩子。”
她語氣裡滿是讚賞，隨口問道，“今年多大啦？”
林野將切好的白菜裝進竹籃裡瀝水，聞言笑了笑，回答道：“過了年就十九了，嬸子。”
“十九了啊……”
李秀秀點點頭，目光溫和地打量著他。
“是個大後生了。又能幹，又重情義，還孝順。這以後啊，誰家姑娘要是跟了你，可是有福氣。”
她這話說得自然，像是長輩對出色晚輩的尋常誇讚和感慨。
林野耳根微微熱了一下，不好意思地低頭繼續整理灶臺，含糊應道：
“嬸子過獎了，我還差得遠呢。”
。柴塊一了塞裡膛灶往頭下低後然，眼一他了看又穗小陳
