第二天一早，天色微明,灶房裡己經飄出粥香。
李秀秀和陳小穗早早起來，不僅煮了稠粥，還用白麵混合著雜糧面，貼了一鍋香噴噴的餅子，又把剩下的風乾野味切細了熬湯。
餅子多的是給江家和林家人路上吃的。
眾人默默吃完早飯。
林秋生對陳石頭道：“石頭兄弟，等雪化了，路好走了，一定帶著全家來白石窪做客！到時候讓野子打兩個野味好好招待你們！”
林野走到陳小穗面前，少年人的感激之情首白而濃烈：
“小穗，這次多虧了你。謝謝！”
他又看向李秀秀和陳石頭，“嬸子，陳叔，外婆這邊，還要繼續麻煩你們。等過段時間，我再來看你們。”
陳小穗點點頭：“林野哥，路上小心。外婆會好起來的，不用擔心。”
陳石頭拍拍林野的肩膀：“放心去，這裡有我們。路上千萬當心，雪深，看著點腳下。”
江家三兄弟也一一向陳石頭和李老頭道別。
老大江天留下，老二江地、老三江樹與兩個兒子，還有林秋生、林野一同踏上了歸程。
一行人拄著削尖的木棍，推開院門，走了出去。
他們的身影很快被紛飛的雪片和深厚的積雪吞噬，只留下一行深深的、蜿蜒向遠方的足跡。
院子裡霎時空曠了不少。
陳石頭和李老頭開始例行掃雪。
早上林野和江舟清理過一遍了，但是很快又是厚厚一層。
江天搶著要幹，被陳石頭笑著攔住：
“你照顧老太太要緊。這點活兒，我們爺倆一會兒就弄完了。”
江天這才作罷，轉身回了東廂房，替換下守了一夜的小妹江荷，讓她去歇會兒。
日子又回到了之前的節奏，但又有些不同。
家裡多了位需要精心照料的老人，灶房裡每日飄出藥香。
陳小穗每日按時煎藥，觀察老人的情況，根據細微變化叮囑江天和江荷調整護理細節。
江天話不多，卻眼裡有活，除了照顧母親，便是搶著幫忙挑水（從井裡打上來）、清掃院子……
踏雪歸家的林野一行人，正經歷著比來時更加艱難的旅程。
雪不僅沒化，在一些風口和低窪處反而堆積得更厚了。
林野走在最前面，用長棍不斷試探雪的虛實，開闢道路。
每一步都要耗費極大的力氣，冰冷的雪灌進靴筒，很快又溼又冷。
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