李秀秀和江荷則帶著林溪、陳小滿，在附近林間、坡地地毯式搜尋一切可食之物。
灰灰菜、馬齒莧、野莧菜，哪怕葉片乾瘦也仔細摘下。
發現幾棵野山藥藤，便小心挖開乾硬的土，取出瘦小的塊莖。
就連一些榆樹、構樹的嫩葉，也被捋下來，曬乾可作菜乾。
李老頭腿腳不便，便留在木屋附近，用陳青竹帶來的木工工具，修理加固木屋的門窗，又削制了許多竹籤、木楔，以備不時之需。
陳青竹則跟著陳石頭在稍遠些的地方佈置陷阱、檢視獸跡，希望能獵到些補充肉食。
傍晚歸來，眾人將採集物分門別類。
草藥由陳小穗處理，該曬的攤開在小木屋前清理出來的空地上，該陰乾的掛在通風處。
野菜則仔細挑揀，去掉老葉枯莖，嫩的當晚加餐，多的用草繩串起，掛在屋簷下風乾。
“這點東西，夠吃幾天？”江荷看著屋簷下稀稀拉拉的菜乾，輕聲問。
李秀秀將一把灰灰菜理齊：
“吃一天是一天。山裡東西少，但總比外面強。外頭再過段時間，怕是連草根都被人刨光了。”
兩人相視，眼中都有憂色，但手下動作不停。
她們將曬得半乾的野菜仔細捆好，塞進各種麻袋的縫隙裡，不浪費一點空間。
接下來兩日依舊如此。
三日下來，小木屋的儲備肉眼可見地增多了些。
屋簷下掛滿串串菜乾，牆角堆著處理好的草藥，木屋後還晾著幾張陳青竹和陳石頭剝好鞣製的野兔皮。
那是他們昨日的收穫。
第三日傍晚，遠處林間傳來響動。
陳小穗看到了。
她立刻放下手中的草藥，“林野回來了！”
眾人迎出木屋。
林間小徑上，林野的身影逐漸清晰。
他走得極慢，一手拄著粗樹枝做的柺杖，另一手穩穩攙扶著一個人，正是林秋生。
林秋生一條腿不便，每走一步都顯得吃力，右腿微微拖著。
他額上佈滿汗珠，臉色因長途跋涉而蒼白，眼神卻亮，看到木屋和屋前等候的眾人，嘴角扯出一個欣慰的笑。
“秋生！”江荷快步上前，聲音發顫。
“秋生哥！”李秀秀也忙去攙扶。
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