“青竹，你得留下。這裡雖然隱蔽，但畢竟是在深山老林，誰也說不準會不會有意外。我爹腿腳不便，我娘、秀秀嬸、小穗和小溪都是女子，需要有個能頂事的男丁照應。你留下，守住這裡，保護好大家，就是幫了我最大的忙。”
他拍了拍陳青竹的肩膀，眼神銳利：
“記住，糧食和水要看好，火堆儘量不要完全熄滅，夜裡值守不能馬虎。如果，萬一有什麼不對勁，立刻帶大家退回通道，把入口堵死，等我們回來。”
陳青竹聽他說得嚴肅，也意識到了自己責任重大，重重點頭：
“我明白了，林野哥！你放心，我一定守好這裡，等你們回來！”
林野又轉向陳小穗，低聲道：
“小穗，這裡就交給你和青竹了。照顧好大家，”
陳小穗看著他，眼中是掩不住的擔憂：“你一定要小心。外面現在不知道亂成什麼樣了。”
“我知道。” 林野點點頭。
“就是因為外面不知道怎麼樣了，地下河的水又降了這麼多，我才必須出去看看。我得去外婆家瞧瞧，也得知道山外頭，到底到了什麼地步。心裡有數，咱們在這裡，才能知道下一步該怎麼走。”
帶上水，告別了眾人，林野獨自攀上通道，離開巖洞。
他沒有絲毫耽擱，甚至沒有在巖棚過多停留，辨認了一下方向，便以比來時更快的速度，朝著鷹嘴巖方向折返。
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山外的世界，隨著乾旱快速走向混亂。
往年的五月半，正是落清江豐水期，細雨綿綿，滋潤得兩岸草木蔥蘢，田野一片生機。
可今年，抬頭是白晃晃灼人的日頭，低頭，那條養育了沿岸無數村落的大江，竟露出了大半河床，只剩下中心一道渾濁細流，奄奄一息，眼看就要徹底斷流。
村頭那口老井的水位，也一日低過一日，打上來的水帶著濃厚的泥土腥氣。
“這才五月半啊……”
江天蹲在門檻上，望著乾裂的田地嘆氣。
往年這時候，該是忙著給秧苗追肥除草，盼著風調雨順，可如今，地裡稀稀拉拉幾點綠色，看著都讓人心慌。
鎮上傳來訊息更讓人心驚。
糧鋪、雜貨鋪早己十室九空，最近更是有不少人家，彷彿一夜之間就收拾細軟，駕著馬車、牛車、騾車，拖家帶口往南邊去了。
江家聽說，那些走得早的，多是有些門路或聽到風聲的，等村裡人後知後覺想去打探或跟著走時，鎮上都快空了一半了。
“南邊就一定能好？” 江天的妻子蔡氏憂心忡忡地問。
沒人能回答。
但留在村裡，眼看著水一天少過一天，地種不出，糧食買不到，留下似乎也只有等死一條路。
江家堂屋裡，氣氛壓抑。
江家所有人聚在一起商議。
”。路活條有許或裡山，過說兒野“
。豫猶是滿上臉他但，道聲悶天江
