掌櫃接過湊到張福貴的擔子前，低頭一看，竹籠裡幾隻灰毛兔子正豎著耳朵西處打量，筐裡的風乾兔肉用麻繩扎得整整齊齊，還有好幾捆硝好的兔皮，毛色比上次的還亮。
他指著那幾只活兔子，語氣興奮得像個撿了寶的孩子。
“這兔子比上次還肥！你們不知道，上次從你們這兒買的那些兔肉，錢老爺家的廚子做成紅燒兔肉，錢老爺吃了讚不絕口，說比豬肉嫩、比雞肉香。
後來他還派人來問了好幾回，問我什麼時候再有貨，那管家在我這兒喝了三壺茶，確定我不是在拿喬才肯走。
還有劉老爺，就是上回買你們狼皮的那個，他讓人帶話說要是還有好皮子，一定要給他留著，價錢好商量。”
張福貴聽了也很高興，這些山裡再尋常不過的東西，到了鎮上竟然這麼金貴，便說：
“這次帶來的東西比上次多，風乾兔肉有五十來斤，皮子二十幾張，還有二十隻活兔子，另外還有幹蘑菇。”
西個人出來時，擔子裝的滿滿當當，還是輪著挑下山的。
掌櫃越聽越高興，一邊幫他們把擔子往廳堂裡搬，一邊迫不及待地開口道：
“老規矩，按上回的價格，我全收了。你們先住下，客房有現成的，上次你們住的那間大通鋪還空著，被褥都是洗過的。
我先去錢老爺和劉老爺那邊送一批過去，他們催了好幾次，今天貨到了不先送過去，回頭他們要說我不夠意思。
你們不急著走吧？住幾天再走，讓我好好招待招待。”
張福貴和江樹對視一眼，路上還擔心東西太多了，不好賣，盤算著要是在鎮上賣不掉，是不是得挑到縣城去碰碰運氣，沒想到連客棧的門都沒出，掌櫃的全包了。
張福貴說：“那掌櫃的先忙，其他事回來再說。”
江樹也點頭附和，說：“東西不急著賣，掌櫃的先去送，我們在客棧等著。”
掌櫃的便朝灶房裡喊了一聲：
“淑芬！你帶幾位客人去客房，把大通鋪收拾出來，被褥拿新漿洗的那套，再燒鍋熱水，讓他們洗洗風塵。”
吳嬸從灶房裡探出頭來應了一聲，笑著招呼西個人跟她上樓。
客房在二樓，大通鋪的房間朝南，推開窗戶就能看見街對面的屋頂和遠處的一抹山影。
屋裡打掃得乾乾淨淨，靠牆角還放了一張粗木桌和兩條長凳。
吳嬸抱著乾淨被褥上來，一邊手腳麻利地鋪床，一邊笑著問：
“你們渴不渴，鍋裡燒著熱水，想喝隨時下去倒。”
江樹站在窗戶邊往外看了看，街上行人不多，偶爾有個挑擔子的從樓下經過。
他轉過身靠在窗臺上，問吳嬸：
“吳嫂子，鎮上現在是個什麼光景，看著街上人不多。”
吳嬸嘆了口氣，一邊抖開被褥一邊說：
“這鎮上本來人就不多，遭了旱災和兵亂，死的死逃的逃，現在登記在冊的人比災前少了一半還多。
這其中還有很多事其他地方來的呢，都不足原來的一半人。
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