第二天出發時，天又陰了。
春末夏初，正是山雨最沒定性的時候。
早晨還是薄霧，走到半山腰，細雨便像篩糠似的飄下來，密密地沾在衣上、臉上。
山路兩側的草葉被雨水一打，低低地伏著，把路都遮了半邊。
眾人披著蓑衣，腳步比昨日慢了許多。
陳小穗把斗笠往下壓了壓，望著前面泥濘不堪的山道，輕聲道：
“這路確實不好走。春夏之交雨水多，三天兩頭就是這樣。若是以後真做起買賣，或常出山買辦，還真是個大麻煩。”
林野走在她前頭，伸手撥開一根斜下來的溼枝，道：
“不止買東西。糧食、山貨、藥材，哪樣都要往外送。路不好，東西就壓著。人還能慢慢磨，貨可經不起折騰。”
張福順扛著一袋藤子，喘著氣道：
“這還算好的。上回我們回去，那雨才叫大，路上差點滑溝裡。可話又說回來，若外頭日子真的越過越好，山谷裡的人遲早要往外走。
到那時，山谷慢慢就荒了。咱們這幾年多辛苦開出來的地、建起來的屋，就全白費了。”
林野沒有否認，只道：“若外頭真那麼好，荒是必然的。地方再好，也拴不住一心往外走的人。”
羅氏正在路邊擰袖子上的水，聽了這話，輕輕嘆了口氣。
“也不至於吧。外頭再好，能有咱們山谷清靜？沒有賦稅，不用看衙役臉色。
再說如今他們不也還在外頭住著，你當他們就不想回山裡？
是路太遠，媳婦又不一定肯進山，才先在外頭安下家。若路好走了，他們未必不願回來。”
她看了看裴元紹，語氣裡帶著幾分求證的意味：
“裴將軍，你說這外頭，真能一首太平下去嗎？”
裴元紹正站在一塊稍高的石頭上看地形，聞言回頭道：
“那可不一定的。每逢冊封太子，或者太子登基，朝裡就有一番動盪。黨爭、兵權，捲進去的人不會少。
還有南邊，每隔幾年都有水患，一鬧災，災民往北走，地方就亂。
咱們在外頭沒根基，看著是太平了，可這太平能維持幾年，誰也說不準。
我的意思，外頭能住，但要留後路。咱們山谷，就是後路。這後路不能荒。”
眾人聽了都點頭。
陳小穗沉吟道：“若這麼看，這條山路就更不能只靠人走了。
既然有了挖通道的念頭，就該認真打算。否則等事到臨頭，後悔就晚了。”
她走了兩步，回頭看裴元紹。
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