案卷送出去之後的第三天，林禾沒有等來楊鶴的回信，等來了一封從西安遞來的急報。
送信的是順風快遞的人，張承業親自派的快馬，信不是楊鶴的筆跡，是拴柱轉來的。
楊鶴被兵部急調去了銀川。
韃子在賀蘭山外集結，三邊總督需親赴北線坐鎮。
楊鶴走之前留了一封簡訊，讓拴柱的人轉給林禾，只有兩行字：」北線有警，我暫離西安。趙家之事已囑兵務房留意，但暫代之人未必可靠。你穩一穩，待我回。」
林禾看完信在案前坐了很久。
楊鶴走了，三邊總督衙門暫代的人是誰他還不知道，但楊鶴說」未必可靠」四個字已經說明了一切。
他辛辛苦苦攢了兩個月的案卷，剛送出去，靠山就不在西安了。
當天下午賀虎從外面進來，臉色不對。
他站在門口先咳了一聲，林禾抬頭看他，他才邁步走到案前：
」府衙那邊今天上午往西安送了一封快信，八百里加急。」
「我讓人在驛站攔著看了一眼，封面寫的是遞送三邊總督衙門兵務房的，署名是鄭懷仁。」
「驛站的人說封口上蓋了知府大印，外面還貼了急密兩個字。」
林禾的手指在案面上按了一下。
鄭懷仁搶先一步往西安送了信，跟他的案卷同路，走的還是同一座衙門。
他的案卷遞到三邊總督衙門的時候，鄭懷仁的狀子可能已經到了暫代者的案頭。
楊鶴不在，暫代的那個人」未必可靠」，局勢瞬間變了。
」信的內容看到了？」
」沒有。封口嚴實，驛站的人也不敢拆。但遞信的是鄭懷仁身邊的錢先生，親自送去的驛站，打點了驛丞兩錢銀子讓人快馬發出去的。」
林禾靠在椅背上。鄭懷仁用八百里加急往西安遞信，說明他已經知道趙家出事了，而且他知道趙家的事查下去會查到他身上。
他在林禾的案卷到達西安之前先告了一狀，把林禾說成」私封民倉。濫用職權。擾亂府城糧市」，把自己擺在受害者的位置上。
趙洪範是關鍵，如果趙洪範的口風不穩，鄭懷仁這一狀就有用處。
」趙洪範在柴房裡關著，這幾天有什麼動靜？」
」柴房的門每天送兩頓飯進去，他吃了睡睡了睡。但今天早上送飯的時候，石頭髮現柴房的窗紙被人從外面捅了一個洞，像是有人夜裡來過。石頭問了守夜的人，守夜的說後半夜打盹了沒看到人。」
林禾站了起來，快步出了正堂往後院的柴房走。
柴房的窗紙上那個洞有拇指大小，邊緣的紙茬是新的，沒有落灰。
他湊到洞口往裡看，趙洪範背對著窗坐在牆角的草堆上，肩膀微微動著，像是在搓什麼東西。
」把鎖開了。」
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