臘月二十三，灶王爺上天的日子。
火路堡擴建工地上，幾百號人幹得熱火朝天，新築的圍牆已經起了半人高，壕溝也挖出了雛形。
煤窯那邊三班倒不停歇，爐子作坊的第一批貨已經發了出去。
馬漢三在工坊外頭掛了個「馬記爐坊」的牌子，招了幾十個工匠，日夜趕工。
林禾坐在火路墩原來的議事廳裡，看著手下這幾個主事的人挨個彙報，心裡總算鬆了口氣。
劉鐵柱第一個站起來：
「林頭兒，驛站這邊的事情我已經理順了。」
「周兄弟那邊調來的三個人都上手了，現在送信和快馬輪換都排了班，就是地方有點擠，等新牆修好，驛站單獨劃塊地出來就好了。」
「嗯，過了年就寬敞了。」林禾點點頭，「那些新來的人用得怎麼樣？」
「好用！」
劉鐵柱咧嘴一笑，「那些人是真能吃苦，搬石頭。挖壕溝，一個人頂兩個。」
「就是吃飯太能吃了，一頓能吞三碗乾飯。」
林禾笑道：「能吃就能幹，別心疼糧食。等新堡建起來，他們就是火路堡的底子了。」
賀虎跟著站起來：「馬的事兒我跟馬掌櫃去辦了，慶陽府那邊有批河曲馬，個頭不大但耐力好，適合跑長途偵察。」
「我向嫂子支取三百兩銀子，買了十二匹，年前就能送到！」
「箭矢呢？」林禾看向周青。
周青抱拳：「沈大人那邊批了三千支箭，已經送到驛站了。」
「另外我還從高柏山那邊招了十個獵戶出生的人，弓箭底子不錯，練上兩個月就能當弓箭手用！」
「好，在沒有火銃之前，弓箭手是咱們的看家本事，不能馬虎！」林禾又看向栓柱，「煤窯那邊呢？」
栓柱搓了搓手，臉上的苦相淡了不少：
「林官爺，煤窯現在穩定了，一天能出五百筐煤。」
「你最後送來的那四百號流民，我分了工！」
「壯勞力下井挖煤，婦女老人糊泥膽。縫衣裳，連半大小子都派去搬煤塊，沒有閒人。」
林禾滿意地點點頭：「流民的事要上心，管吃管住管暖和，工錢按時發。」
「這些人現在是咱們以後發展的根基，不能寒了他們的心。」
栓柱連忙應了。
林禾站起來，在屋裡踱了兩步，忽然轉身：「馬上就過年了，有些事我要去辦。」
「鐵柱，火路堡的事你盯著，我明天出門，年前回來！」
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