榆林鎮勤王的訊息傳來不過三日，火路堡的氣氛就變了。
先是碎金驛方向湧來一批潰兵，說是榆林鎮調兵太急，沿途糧草接濟不上，有幾個營的兵丁走到半路就散了。
他們有的往南去投親靠友，有的就地落草，還有的徑直去了麟州投了義軍。
林禾站在城牆上，看著官道上三三兩兩往南走的潰兵，眉頭擰成了疙瘩。
「林頭兒，要不要攔？」賀虎手按刀柄，目光凌厲。
「攔什麼？」林禾搖了搖頭，「他們又沒有犯事，咱們憑什麼攔？讓他們走。」
賀虎有些不甘，但還是鬆開了刀柄。
「這些潰兵裡，有不少是老邊軍，打過仗見過血。」林禾忽然轉身，「賀虎，你帶幾個人下去，跟他們聊聊。願意來火路堡的，管吃管住，每月發餉。」
賀虎一愣：「林頭兒，咱們不是不缺人了嗎？」
「現在不缺，過幾天就缺了。」林禾沒有多解釋，「快去，別讓別家搶了先。」
賀虎應了一聲，帶著兩個斥候下了城牆。
林禾說得沒錯，延安府的幾大家族和米脂縣的富戶們，聽說榆林鎮精銳被調走，紛紛開始招兵買馬，擴充家丁。
一時間，陝北大地上的刀槍比糧食還緊俏。
崔大錘的鐵匠鋪已經連軸轉了半個月，兩個徒弟累得直不起腰，可訂單還是排到了下個月。
林禾從延安府又請了三個鐵匠，才勉強應付過來。
「林官爺，這鐵料快用完了！」崔大錘擦著汗，指著牆角一堆廢鐵，「就剩這些了，您得想辦法再弄些來！」
林禾看了看那堆廢鐵，又看了看帳本上的數字，皺了皺眉。
鐵料是硬通貨，朝廷管得嚴，市面上不好買。
馬漢三跑了慶陽府和西安府，也只弄到幾百斤，根本不夠用。
「鐵料的事我來想辦法。」林禾把帳本合上，「你先把手頭的活幹完，別耽誤了工期。」
崔大錘應了一聲，轉身又去拉風箱了。
林禾從鐵匠鋪出來，迎面碰上了張承業。
張承業是專程從延安府趕回來的，臉上帶著掩不住的興奮。
「林禾兄弟，你猜我在府城碰見誰了？」他一進議事廳就迫不及待地說。
「誰？」
「馬漢三！他從西安府回來了，帶了一車鐵料，足足八百斤！」
張承業眼睛發亮，「他說是替西安府一個大商家採購的，人家要一千個爐子，五千塊蜂窩煤，定金都付了。」
林禾心裡一動：「那個大商家，叫什麼名字？」
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