火路堡！
米脂百姓撤回來的第二天，整個堡子比平時熱鬧了三成。
三百多號人被臨時安置在西牆內側的空地上。
婦女們架起從堡中領來的鐵鍋燒熱水煮粥。
老人和孩子們擠在用門板搭起的通鋪上裹著羊皮襖打盹。
壯年男丁則自發幫著堡丁們搬運木料。加固城防。
整個空地上瀰漫著一種劫後餘生的嘈雜與生機。
林禾坐在工坊門口的一截木樁上，石頭正蹲在他背後替他換藥。
肩上那一箭傷得不深，但箭頭入肉有一寸多，拔出之後血流了不少，傷口邊緣微微紅腫。
石頭用鹽水洗了傷口敷上草藥重新纏了布條，手法比從前利索了許多。
「林頭兒，莫日根那邊昨夜裡又派人來喊話了。」
石頭一邊系布條一邊說，「來人還是舉著白旗的，這次沒帶兵，就兩個蒙古人空手來。」
「他們說米脂百姓既然已經被我們救走了，他們留著空城也沒用，願意退兵，但要把巴爾斯還給他們！」
「退到哪兒去？」
「說退到安定縣以西，保證不踏入米脂縣境內！」
林禾站起來活動了一下肩膀。
火辣辣的疼從肩胛蔓延到脖頸，好在骨頭沒傷著。
「莫日根這是拿咱們當三歲小孩糊弄呢！」
「約定好他們退到保定縣，我們就放人。結果他竟然偷襲米脂縣，還殺了李大人！」
「巴爾斯我不會交給他了，讓他死了這條心！」
「那咱們怎麼回他？」石頭問。
「不回！」林禾說，「讓他猜，他猜不準咱們的態度，就不敢輕舉妄動。」
「巴爾斯還在咱們手裡一天，他就得跟我們耗一天。耗得越久，對咱們越有利！」
話音未落，堡牆方向忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是哨兵扯著嗓子喊了一聲：
「林把總，北邊來了一支隊伍！打著咱們大明旗號！」
林禾眉頭一皺，快步登上堡牆。
遠遠望去，官道盡頭煙塵滾滾，一支約莫五百人的隊伍正沿著官道蜿蜒而來。
隊伍行進整齊，騎手們披著暗青色棉甲，馬背上馱著乾糧袋和箭囊，旗幟在風中獵獵作響。
！號旗式制的軍邊明大是正
」！兵的鎮林榆是像，號旗看「，陣一了認辨眼著眯旁禾林在站柱鐵劉」！人己自「
。住停馬勒里一外壕堡路火離距在伍隊
。來奔門堡朝直徑，出而馬策士騎名一
」！傑高是我！弟兄禾林「：聲一了喊上牆堡朝頭抬，馬下翻沿邊壕了到人那
！傑高了出認即隨，怔一禾林
！去出了迎自親，橋吊下放青周讓刻立他
。喜驚臉滿，臂手的傑高住抓把一禾林」？了來麼怎你，弟兄傑高「
」。道通的退撤北東往子韃古蒙堵圍，防佈下南馬兵鎮林榆調，令命的督總邊三了到接兵總副李和人大嶽「：膀肩的禾林拍了拍力用也，笑一哈哈傑高
」！合匯你與堡路火來趕，步一行先人百五著命之兵總副李奉我「
