「要不，咱們先派個人去探探口風。」一個頭目建議說道，「看看他們到底是什麼意思，萬一人家願意呢！」
「派誰去？」
「派誰去？」
神一魁想了想，說道：「就讓王伯通去。他是讀書人，會說話，不會把事情搞砸了。」
當天下午，一名親兵快步走進曹文詔的大帳。
「曹總兵，山下有人求見。說是神一魁派來的使者，姓王，名伯通。」
帳中諸將聞言，頓時議論紛紛。
曹變蛟冷笑一聲：「神一魁撐不住了，派人來求饒了。」
曹文詔放下手中的茶碗，淡淡道：「讓他進來。」
不一會兒，一個身穿青衫的老者被帶進了大帳。
老者約莫六十歲上下，鬚髮皆白，面容清癯，身形瘦削，但腰桿挺得筆直。
他進帳之後，不卑不亢地向曹文詔行了一禮，朗聲道：「老漢王伯通，奉神將軍之命，前來拜見曹總兵。」
帳中諸將的目光齊刷刷地落在他身上。
曹文詔坐在案後，端著茶碗，慢悠悠地喝了一口，也不讓座，只是居高臨下地打量著他：
「神一魁派你來，有什麼事？」
王伯通直起身子，目光坦然地看著曹文詔，不閃不避：
「老漢此來，是為神將軍和曹總兵之間，尋一條兩全之路。」
「兩全之路？」曹文詔放下茶碗，語氣中帶著幾分譏誚，「神一魁聚眾造反，佔據高寒嶺數年，劫掠州縣，殺害官軍。」
「如今被圍，才想起來找兩全之路？早幹什麼去了？」
王伯通面色不變，緩緩說道：「曹總兵此言差矣。神將軍聚眾上山，非是本意。」
「實在是陝西連年大旱，顆粒無收，官府催科不止，百姓賣兒鬻女仍不足以完稅。神將軍不過是替百姓出頭，求一條活路罷了。」
曹變蛟啪地一拍桌子，怒喝道：「放肆！你的意思是，朝廷逼反了你們？」
王伯通轉頭看向曹變蛟，目光平靜如水：「這位將軍何必動怒？老漢只是實話實說。陝西大旱三年，赤地千里，人相食。」
「朝廷的賑災糧在哪裡？減免的賦稅又在哪裡？百姓活不下去了，才不得不跟著神將軍上山。這不是朝廷逼的，又是誰逼的？」
曹變蛟被他一番話噎得說不出話來，臉色漲得通紅。
帳中其他將領也是面面相覷。
這個老頭，膽子不小，竟敢當著曹文詔的面說出這等話來。
曹文詔的臉色也沉了下來。
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