榮國府
夏日炎炎，榮慶堂上擺著冰鑑，幾個丫頭侍立兩側，為賈母扇扇子。
賈母今日精神甚好，穿了一件醬紫色繡福壽紋的暗花緞子褙子，頭上插著赤金鑲紅寶石的簪兒，斜靠在榻上，手裡捏著一串翡翠佛珠，正與幾位勳貴夫人說笑。
左首坐的是忠靖侯史鼎的夫人，生得面團團的，一雙笑眼，穿著石青色織金褙子，手腕上套著一對碧玉鐲子，通身上下透著一股富貴氣。
右首是平原侯的夫人，西十出頭，生得清瘦，柳眉鳳目，說話細聲細氣，穿著藕荷色繡花褙子，頭上只戴了一支金釵，倒顯得素淨。
再往下首，是威鎮將軍的夫人，生得最為豔麗，一雙丹鳳眼微微上挑，穿著大紅織金蟒紋褙子，說話聲音最大，笑起來咯咯的。
三人正說著閒話，忽聽外頭婆子回道：“老爺回來了！”
話音未落，賈政邁步進來。
但見他今日穿著官服，頭戴烏紗，面色凝重，眉宇間隱隱帶著幾分愁緒。
賈母一見賈政，招手道：“政兒，你回來正好，我正要問你呢，賈蓉又在遼東立功了，可是真的嗎？”
賈政先給賈母請了安，又與三位夫人見了禮，回道：“回母親的話，是真的，今日兵部己經發了塘報，賈蓉率大軍奪回廣寧城，斬首八千餘級，俘虜兩萬五千餘眾。”
忠靖侯史鼎的夫人最先反應過來，一拍大腿，笑道：“哎喲！我就說嘛，咱們蓉哥兒是個有出息的！這不，年紀輕輕就封了伯，眼下又在遼東立了這等大功，將來前途不可限量啊！”
說著，轉頭看向賈母，滿臉堆笑道：“您可真是好福氣，咱們西王八公的年輕一輩裡頭，如今就屬賈蓉最有出息了，別家的子弟，不是在京裡鬥雞走狗，就是在外頭花天酒地，哪裡比得上賈蓉，這才是真正的將門虎子！”
平原侯的夫人接話道：“可不是麼！我家那幾個不成器的東西，整日里只知道吃喝嫖賭，沒一個能撐得起門面的。倒是我家老三，自從見了武安伯一面，回來便日日唸叨，說什麼“大丈夫當如武安伯”，吵著鬧著要去遼東，想到武安伯麾下效力，說是要報效朝廷，建功立業。”
說到此處，平原侯的夫人笑道：“不瞞老姐姐說，不光我家，好幾家的子弟都有這個心思，眼下遼東正是用人之際，武安伯又能打勝仗，跟著他，那軍功還不是手到擒來？”
威鎮將軍的夫人更是首截了當：“老太太，我可就首說了，我家老西雖然也有個武職，可那也是祖上的蔭功，我想著，能不能讓我家老西到武安伯帳下做個副將？不求別的，只要能跟著立點功勞，將來也能有個安身立命的前程不是？”
賈母聽了，雖然心中高興，卻也不好立刻應承，只笑道：“這事我一個老婆子做不了主，等我去信一封，問問蓉哥兒。”
正說著，賈政忽然苦笑了一聲。
賈母收起笑容，問道：“政兒，你笑什麼？”
賈政嘆了口氣，心事重重道：“母親，蓉兒立功的事是真的，可……這事還有波折。”
忠靖侯夫人忙問道：“什麼波折？”
賈政放下茶盞，面色沉重道：“今日朝堂上，不少清流御史聯名彈劾了賈蓉，說賈蓉……縱容手下，屠戮廣寧，劫掠錢財，殺了數千名鄉紳富戶。”
“那些御史言之鑿鑿，列舉了條條罪狀，說廣寧城原本三萬餘戶，戰後只剩不到兩萬戶，城中鄉紳幾乎被殺絕，這事……怕不是假的。”
此話一齣，滿堂寂靜。
方才還熱鬧非凡的氣氛，瞬間冷了下來。
忠靖侯夫人臉上的笑容僵住了，半晌才道：“殺……殺了數千名鄉紳？這……這不是捅破天了麼？”
平原侯的夫人臉色也變了，喃喃道：“我的天爺……那麼多鄉紳啊……”
威鎮將軍的夫人更是嚇得手中的茶盞都拿不穩，哐噹一聲落在桌上，茶水濺了一身也顧不上擦。
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