“別拿你那套官場邏輯往這兒套。”黑桃九咬碎最後一點糖渣，把空糖紙揉成小球彈進吧檯的玻璃罐裡。
罐子裡已經堆了滿滿一罐子亮橙色的糖紙，看得出來黑桃九沒少幹這種事。
“有人來買失蹤的家人下落，有人來換被議會扣走的貨單，有人……”
黑桃九看了菲尼亞斯一眼，面具後的聲音裹著點笑，“想看著真相大白於天下。
作為黑市的負責人之一，我必須得給你把售後服務做到底。”
黑桃九抬手指向角落的一扇不起眼的鐵門，門把手上掛著個生鏽的“消防通道”牌子。
“從這裡上去，門牌號703，是專屬於你的房間。”
菲尼亞斯低頭看向掌心裡的銀面具，又掃過檯面上那塊跳著監控畫面的終端，風衣的面料落在臂彎裡，軟得卻像有千斤重。
“我提供的情報？”他忽然笑了一聲，喉結滾過一點自嘲的澀意，“值這個價嗎？”
“持續捐款長達二十多年的人，早已經是我們黑市的VIP客戶，享有最大的折扣和最頂級的服務。”
菲尼亞斯愣了一下，突然明白了黑桃九嘴裡的“黑市有黑市的規矩”、“別拿你那套官場邏輯往這兒套”。
直到此刻才發現，他早就在自己沒察覺的時候，成了黑市藏在陰影裡的半個自己人。
“你們黑市，做事兒都這麼草率的嗎？”
菲尼亞斯的聲音澀澀的，帶著幾分不可置信與荒謬感。
他原本以為這是一場冷冰冰的利益交換，是用情報換取生存的籌碼，卻未曾想對方早已將他過往那些出於良知或贖罪心理的善舉，折算成了這地下世界裡最硬通的貨幣。
那種被看透、被定義，甚至被強行納入某種“陣營”的感覺，讓他感到一陣莫名的眩暈。
黑桃九沒有立刻回答，只是慢條斯理地擦拭著手中那把泛著冷光的匕首，眼神玩味地掃過菲尼亞斯蒼白的臉：“草率？
菲尼亞斯先生，在黑市，信任比黃金更昂貴。
而你，用二十年的匿名捐款，預支了這份信任。
這不是草率，這是黑市基於人性的精準評估。”
菲尼亞斯張了張嘴，想要反駁這種將慈善扭曲為黑市信用的邏輯，卻發現喉嚨乾澀得發不出聲音。
窗外的霓虹燈光透過百葉窗的縫隙切進來，在他臉上投下斑駁的光影，彷彿將他整個人分割成了明暗兩半。
一半是曾經站在陽光下的議員，另一半，則是此刻深陷泥潭、與黑暗共舞的“VIP客戶”。
“所以，”黑桃九終於停下了手中的動作，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“歡迎來到真實的世界，菲尼亞斯。
在這裡，你的善良有價，你的秘密也有價。
現在，我們可以談談正事了嗎？”
菲尼亞斯猛地抬頭，瞳孔驟縮。
“我沒有主動要過你們的幫助。”
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