運動愈演愈烈，斷了南梔與海外的家人聯絡的渠道，從此天各一方，音訊全無，偌大的南家，在國內只剩下她與女兒南昕兩人。
婚後的段志國，恪守著約定，對南梔母女倆照顧有加，雖無夫妻之實，卻盡到了一個男人的責任。
南梔手握父親留下的錢財，又憑藉南勳當年積攢下的深厚人脈，四處奔走打點，為段志國謀得了一份紡織廠的穩定工作。
段志國踏實肯幹，又有南梔在背後暗中鋪路，疏通關係，沒過多久，便憑藉出色的表現，一路升職，成為了紡織廠的車間主任，從一個貧寒農村小子，搖身一變成了廠裡有頭有臉的人物。
而南梔，本就是科研出身、學識淵博，憑藉一身過硬的技術，也進入了同一家紡織廠，成了廠裡不可或缺的技術骨幹，即便身處動盪年代，依舊靠著自己的能力站穩了腳跟。
此時的南昕，已經七歲了，粉雕玉琢，懂事乖巧。
段志國看著近在咫尺的南梔，多年埋藏在心底的愛意再次翻湧，他早已不滿足於名義上的夫妻，向南梔提出，想要做真正的夫妻。
可這份請求，被南梔斬釘截鐵的拒絕了。拒絕之後，南梔不願再困在這段尷尬的關係裡，也不願再耽誤段志國，更放不下遠方杳無音信的心上人。
她平靜地收拾好行囊，輕輕撫摸著七歲女兒南昕的頭，溫柔又堅定地告訴她。
“昕昕，媽媽要去找爸爸了，你乖乖在這裡等媽媽，媽媽一定會回來接你。”
年幼的南昕似懂非懂，攥著母親的衣角不肯鬆開，可南梔還是狠下心，轉身離開了家，辦理了紡織廠的停薪留職，義無反顧踏上了尋夫之路。
只是誰也沒有想到，南梔這一去，再也沒有回來。
七歲的南昕，守著母親的承諾，日日夜夜盼著母親歸來，可春去秋來，她再也沒有見過那個溫柔漂亮，說要回來接她的母親。
從此，漫長歲月裡，她只能與段志國這個名義上的父親，相依為命。
南梔還在身邊的時候，段志國對這個並非親生的女兒疼寵有加。
可南梔一走，時間一長，段志國開始無視南昕，有時候他看著南昕的眼神里甚至還充滿了一種說不清道不明的情緒，有時候是怨恨，有時候是希望，但慢慢的，他就開始無視南昕。
沒有了母親的呵護，沒有了段志國的疼愛，年僅七歲的南昕一夜之間被迫長大。
她不敢哭鬧，踩著小板凳趴在灶臺邊做飯，燙得小手通紅，學著洗衣服，小手被冷水凍得發紫。學著收拾屋子，疊被子、掃地、擦桌子，每一樣都做得磕磕絆絆。
小小的南昕只有一個念頭：學會做飯，學會幹活，才能不餓肚子，才能在這個家裡活下去。
南梔離開剛滿一年，段志國就從鄉下接來了他的青梅竹馬孫紅梅，兩人很快領證結婚。
孫紅梅進門的時候帶著九歲的兒子段子豪，七歲的女兒段嬌嬌。段志國還把南昕媽媽的工作給了孫紅梅，因為只有小學學歷，孫紅梅只能當普通工人。饒是這樣，在那個時代，能在城裡吃上商品糧，也是足夠讓人羨慕的存在了。
但對於小小的南昕來說，自從孫紅梅進門，她的日子徹底墜入無盡的深淵之中。
家裡所有的家務一股腦全壓在了南昕身上。掃地、擦窗、洗衣、做飯、收拾家裡……裡裡外外的活計，全是南昕一個人的。
她成了段家的傭人，迎來的就是孫紅梅的呵斥與白眼，毒打謾罵，餓肚子。
段子豪和段嬌嬌更是被孫紅梅寵得驕縱蠻橫，仗著母親撐腰，整日欺負南昕。
搶她的吃食，佔她的床鋪，把髒衣服扔給她洗，稍有不順心就又打又罵。
