林舟找副校長提申請的第三天，校辦就傳來訊息——校領導開會商議後，己和省組織部對接，分配結果定了。
他捏著通知函，目光落在“清豐縣石牛鄉，任副鄉長（代鄉長）”上，瞬間明白這是次特殊考驗。
清豐縣本是革命老區，山區佔了大半，經濟底子薄，而石牛鄉更是縣裡出了名的“貧困窩”，組織部給副科級代鄉長，是機會也是壓力。
林舟第一時間找到梁超越，把訊息說給她聽。她雖皺眉擔心鄉條件苦，卻還是攥著他的手：“你想做的事，我都信你能成。”
出發去清豐縣前，林舟想起香江林氏的資產——股份、存款都在海外，按規矩必須報備。他撥通京都電話，找梁老爺子請教。
電話裡，梁老爺子語氣乾脆：“必須報備，合規是根本。我跟漢東紀委書記打聲招呼，你首接找他對接，不用慌。”
掛了電話，林舟心裡踏實了。隔天，他去省委大院見紀委書記，對方很耐心，指導他填完資產報備表，還叮囑：“基層難，守好規矩才能走穩。”
處理完報備，林舟收拾行李——就裝了幾件換洗衣、筆記本，還有張清豐縣的簡易地圖，上面圈著石牛鄉的位置。
梁超越送他到火車站，塞來個暖水袋：“鄉里克冷，記得暖著。我每月都去看你。”林舟把她抱了抱，心裡滿是暖意。
綠皮火車往清豐縣開，林舟翻著筆記本，開始盤算：先摸透石牛鄉的家底，看是缺路、缺水，還是缺能賺錢的產業。
到清豐縣城，縣委組織部的同志來接他，開車往石牛鄉去。路上，同志嘆道：“石牛鄉就一條土路通縣城，老百姓靠種玉米紅薯過活，難啊。”
林舟默默記在本上：“要發展，先得把路修起來。”
車到石牛鄉政府門口，鄉幹部們早等在那兒——有暫代鄉工作的副書記、副鄉長，還有幾個村幹部。大家穿著舊外套，臉上滿是期待。
林舟先跟每個人握了手，笑著說：“我剛畢業，基層經驗少，往後還得靠大家多幫襯。咱們先一起走走，看看鄉里的情況。”
第一站去了石牛村，村裡多是土坯房，路是黃泥巴路，踩上去深一腳淺一腳。村民王大爺拉著他：“鄉長，啥時候能修水泥路？娃上學要蹚泥。”
林舟心裡發酸，點頭說：“大爺，修路的事我記死了，肯定想辦法解決。”
接著去了鄉里的小學，教室窗戶沒玻璃，用塑膠布糊著，風一吹就嘩啦啦響。校長嘆道：“冬天冷，娃們手都凍裂了。”
林舟摸了摸冰冷的課桌，在本上畫了個圈：“得先把學校窗戶修好，再想想辦法添點取暖的東西。”
從小學出來，又去了鄉里的農田。地裡種的多是玉米，村幹部說：“山多地少，種別的也活不了，一年到頭就賺個口糧錢。”
林舟蹲下來，抓了把土看了看：“這土看著能種果樹，咱們能不能試試種點適合山區的果樹，比種玉米賺錢。”
村幹部愣了愣：“沒種過啊，怕賠了。”林舟笑著說：“咱們先小範圍試種，我找縣農技站的人來指導，賠了算我的，賺了大家分。”
走了一天，回到鄉政府，林舟累得腰都首不起來。鄉食堂煮了紅薯粥，就著鹹菜吃，他卻吃得很香——這是石牛鄉百姓日常的飯。
晚上，林舟在簡陋的辦公室裡寫調研筆記，把白天看到的問題一條一條列出來：修路、修學校、找特色產業。
正寫著，梁超越打來電話，問他住得慣不慣。林舟笑著說：“挺好的，鄉幹部們都很實在，就是晚上有點冷，不過有你給的暖水袋。”
掛了電話，林舟繼續寫。他知道，石牛鄉的窮根不是一天能拔的，但只要一步一步來，總能看到希望。
隔天一早，林舟召集鄉幹部開座談會，把自己的想法說出來：先修通鄉到縣城的土路，再試種果樹，同時申請資金修學校。
有幹部擔心：“修路要錢，試種果樹也要錢，咱們鄉沒那麼多預算啊。”林舟早有打算：“我去縣裡跑，爭取申請點扶貧資金，再想想別的辦法。”
會後，林舟就去了清豐縣城，找縣扶貧辦的同志。對方聽了他的想法，有點猶豫：“石牛鄉之前也申請過資金，沒做出啥成效，這次……”
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