可真正上手查的時候，侯亮平才發現，這盤棋遠比他想象的要難下。
查劉新建的小組，第一天就碰了壁。漢東油氣集團的財務部，像是早就料到他們會來，把賬本整理得整整齊齊，一摞一摞碼在桌上，連泛黃的舊憑證都用牛皮紙包得好好的。帶隊的老李帶著人翻了三天三夜，眼睛熬得通紅，結果卻一無所獲。
“侯局，不對勁。”老李把一沓賬目拍在桌上，聲音裡帶著幾分挫敗，“劉新建經手的那些資金，全是明面上的投資！投的是省裡扶持的新能源專案，有發改委的批文，有第三方審計報告，每一筆錢的去向都清清楚楚。而且大部分投資都己經收回了，連帶著分紅，一分不少地進了集團賬戶。我們查了銀行流水，查了專案方的資質，愣是挑不出一點毛病！”
侯亮平皺著眉，拿起一本賬本翻了幾頁。上面的數字清晰規整，發票、合同、審批檔案一應俱全，甚至連專案現場的照片都附在了後面，看起來天衣無縫。他手指劃過一行分紅記錄，眼神銳利：“這些專案的合作方，背景查了嗎？”
“查了！”老李嘆了口氣，“都是正規公司，股東資訊公開透明，和劉新建、祁同偉沒有任何首接關聯。像是……像是提前把所有線索都掐斷了。”
侯亮平的心沉了下去。他知道，這不是巧合。劉新建在官場浸淫多年，做事滴水不漏，肯定早就料到會有這麼一天，把所有的非法往來，都包裝成了合法的商業行為。
這邊劉新建的線索走不通，那邊山水集團的調查，也陷入了死局。
摸查山水集團的小組，先是查了工商註冊資訊，沒發現異常；又查了銀行流水，都是正常的業務往來；最後盯上了山水集團旗下的幾家會所，聽說裡面藏著貓膩。可等他們連夜突擊檢查的時候，那些會所裡乾乾淨淨，只有幾個服務員在收拾衛生，所謂的“涉黃”傳聞，連一點實證都抓不到。
“侯局，我們晚了一步。”帶隊的小王垂頭喪氣地彙報，“會所裡的人說，前幾天剛進行過‘停業整頓’，把所有不合規的專案都撤了。我們問了周邊的商戶，他們說，突擊檢查的前一天晚上，有好幾輛黑色轎車停在會所門口，走的時候拉了不少東西。”
“又是提前得到訊息。”侯亮平一拳砸在桌上，眼底的火氣幾乎要噴出來。他隱隱覺得，有一隻無形的手，在背後操縱著這一切，每當他們查到關鍵處，就會被悄無聲息地掐斷線索。
他想起祁同偉擬任副省長的公示，想起高育良那雙深不可測的眼睛，心裡的疑團越來越重。
這天下班，侯亮平沒有回家，而是坐在辦公室裡，對著牆上的關係圖發呆。圖上，蔡成功、歐陽菁、丁義珍、劉新建、祁同偉、高育良、山水集團，一個個名字被紅線串在一起，密密麻麻，像一張巨大的網。他盯著“高育良”三個字，手指微微發顫。
就在這時，季昌明的電話打了過來，聲音裡帶著幾分凝重：“亮平，剛接到訊息，祁同偉的副省長公示，明天就結束了。而且……省裡有人打招呼，說山水集團是漢東的納稅大戶，讓我們查案的時候，注意分寸，不要影響企業正常經營。”
侯亮平的心，瞬間涼了半截。
他掛了電話，走到窗邊，看著窗外的夜色。省委大院的燈還亮著，像一雙雙眼睛，盯著他，也盯著整個漢東。他想起沙瑞金說的“一查到底”，想起自己在審訊室裡對歐陽菁說的“只認證據不認人”，心裡的憋屈和不甘，像潮水一樣湧了上來。
線索斷了，證據沒了，對手卻步步緊逼。祁同偉即將正式升任副省長，劉新建穩如泰山，山水集團毫髮無傷。他們像是一群高明的獵手，佈下了一個完美的陷阱，等著他往裡跳，卻又在他快要抓到獵物的時候，輕輕一揮手，把所有的痕跡都抹去了。
侯亮平掏出煙，點燃了一支，辛辣的煙霧嗆得他咳嗽了幾聲。他看著菸頭的火光，在黑暗裡明滅不定。
難道就這樣算了？
不。
他猛地掐滅菸頭，眼神重新變得銳利。他想起蔡成功跑之前留下的那本日記，想起大風廠工人堵在省政府門口的吶喊，想起歐陽菁在審訊室裡流下的眼淚。
這盤棋，還沒下完。
他拿起手機，撥通了老李的電話，聲音低沉卻堅定：“老李，再去查一遍劉新建那些投資專案的隱名股東！我就不信，那些錢都是乾乾淨淨的！還有，山水集團的會所，不要只查明面上的，去查那些離職的員工，去查那些曾經的常客！總會有破綻的！”
掛了電話，侯亮平看著牆上的關係圖，嘴角勾起一抹倔強的冷笑。
高育良，祁同偉，你們以為把線索抹斷了，就能高枕無憂了？
我侯亮平，偏要從石頭縫裡，挖出你們的罪證！
窗外的風更大了，吹得窗戶嗚嗚作響。夜色深沉，漢東的這場風暴，才剛剛開始。而侯亮平知道，他接下來要走的路，會比以往任何時候，都要艱難。但他沒有退路，也絕不會退縮。
因為他的身後，站著的是正義，是那些被欺壓的百姓，是這片土地上，不該被辜負的民心。
夜色像一塊厚重的墨，潑灑在京州的上空。林舟站在辦公室的落地窗前，指尖夾著一支未點燃的煙，目光沉沉地落在樓下川流不息的車流上。
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