遼東之地，左倚長白，右屏醫巫閭，南襟渤海，北控朔漠，乃京師左臂，九邊之首。
從山海關一路東行，過寧遠，越錦州，便入遼東腹地。
此地西有松嶺山脈，東有千山餘脈，中間一條狹長走廊，南北寬不過百里，正是遼西走廊。
走廊盡頭，醫巫閭山拔地而起，橫亙南北，將遼東分為東西兩界。
醫巫閭山，山勢雄渾，綿延三百里，峰巒疊嶂，林木蓊鬱，乃遼東第一形勝。
過醫巫閭而東，地勢豁然開朗。
遼河自北而來，蜿蜒千里，又有西拉木倫河水自西而東，注入遼河。
西拉木輪河是蒙古稱謂，古稱“饒樂水”，又因其水渾濁色黃，故名潢水
潢水南北，水草豐美，自古便是游牧部族角逐之地。先是東胡，再是鮮卑，後有契丹，皆起於此水之濱。女真完顏部亦曾據此而興，終滅遼國。
此地之重，可見一般。
潢水之北，群峰隱隱，橫亙天際，遠望如黛，近觀則蒼黑如墨。
此山在遼金時呼為“黑嶺”，元人稱“哈剌溫山”，蒙語“黑山”之意。
山中多生落葉松與白樺，雖盛夏亦寒氣逼人，林木蓊鬱不見天日。
山南則丘陵起伏，漸次低緩，與草原相接，形成大片緩坡草甸，蒙人謂之“黃崗梁”。
此地溝壑縱橫，溪流交錯，春夏之交野花遍野，本是游牧部族理想的夏牧場。
察哈爾部殘眾，正是退到了這黑嶺南麓、黃崗梁一帶，李如松引兵至此，適逢草原翻漿，三方大軍在這片不足百里方圓的丘陵草原間，死死咬住，形成了僵持之勢。
從地勢上看，朮赤汗的察哈爾殘部據守黃崗梁高處，背靠黑嶺密林，佔盡地利。部落老幼與剩餘牲畜便安置在山谷深處，有險可恃。
李如松的五萬明軍則佔據了察哈爾左翼東南方向的一片臺地，與察哈爾營盤相距三十里，互為犄角。
而女真八萬大軍，便屯駐在這兩軍之間、正對著黃崗梁的一片開闊草灘上。
這草灘有個很好聽的名字，名為“查干淖爾”，蒙語意為“白色湖澤”。然實則乃一片低窪溼地，春夏之交積水未退，人馬踏上去泥濘不堪，唯有中間一條寬約數里的硬土樑子可以紮營。
女真大軍便密密麻麻布滿了這道樑子，營帳相連，篝火相望，夜間望去，竟如一條火龍臥在草原之上。
如此格局，任誰看了都要倒吸一口涼氣。
明軍與察哈爾形同張開的一把巨鉗，將女真夾在中間；女真則如一頭被困的猛虎，腹背受敵。
然而這頭虎太大、太兇，兩片鉗子誰也不敢貿然合攏。
李如松每日派出數十路夜不收，潛入女真側後，打探訊息，伺機騷擾。女真也非善類，派出精銳獵手，在丘陵間與明軍哨探展開了殘酷的絞殺。
雙方斥候相遇，往往一言不發便拔刀相向，殺得血流遍地。
這便成了一盤死棋，誰也不敢大打出手，可誰也不肯後退半步。
便如兩個絕頂高手對峙，渾身解數含而不發，只因誰都清楚，誰先動，誰便會露出致命破綻。
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