話音落下，大堂裡的空氣驟然凝固。
衙役們不懂這些，陪坐下的官們可懂這裡面的雷區，紛紛變色看向案後的總督大人。
陳牧端著茶盞的手停在半空，抬起眼看向宇喜多秀家。
一陣清風吹過，案上茶盞裡的熱氣被風一吹，散成一片淡白的霧。
“日本國王？”
陳牧緩緩放下茶盞，聲音不高不低。
“哪個日本國王？”
“自然是太閣殿下。”
宇喜多秀家面不改色：“太閣殿下平定日本，結束百年戰亂，萬民歸心，己是事實上的日本之主。若能得大明天子賜印冊封——”
“荒唐。”
陳牧打斷他的話，語氣冷了下來。
“豐臣秀吉不過是倭國關白，並非王室。洪武年間倭王遣使朝貢，自此兩國定約，大明所封者，乃倭國國王，非關白也。今日你開口便要求王印，豐臣秀吉這是要行廢立之事嗎？”
宇喜多秀家臉色一變，聲調也拔高了幾分：“陳大人，此言差矣。日本國王不過虛名，太閣殿下才是實權之主。昔日足利將軍受封日本國王，與我日本王室何干？既然足利能受封，太閣為何不能？”
“足利義滿受封日本國王，是因為我大明誤以其為日本國君。後來真相大白，便再未賜日本王印給任何一位足利將軍。”
陳牧聲音急楞，每一個字都咬得極清楚，像是在教一個不懂規矩的學生。
“前車之鑑，後事之師，我大明豈能重蹈覆轍！”
宇喜多秀家的臉色有些難看了，沉默片刻，忽然換了個語氣，帶了幾分委屈似的，攤著手：
“陳大人，當年足利將軍受封，使者來朝，明廷何等優待？如今我國雖敗於天兵，卻也足見我日本國勢之盛。太閣殿下所求，不過一印耳。難道在陳大人眼中，我日本便如此不堪？”
“宇喜多總督，此言差矣”
陳牧不為所動，語氣依舊不緊不慢，但每一個字都像釘子一樣釘在桌面上：“大明天子冊封，乃是禮制所繫，關乎天下名分。名不正則言不順，言不順則事不成。本官若應了此事，便是陷天子於不義，千秋之後，史筆如鐵——這個罵名，本官擔不起。”
陳牧頓了頓，加重了語氣，聲音不高，卻壓得整個廳堂都靜了下來。
“此事，斷不可行。”
宇喜多秀家臉色徹底沉了下去。他沉默了好一會兒，忽然仰頭笑了一聲，笑聲中帶著幾分自嘲，幾分憤懣。
那笑聲在空曠的廳堂裡迴盪了片刻，撞上那幅“公正廉明”的老匾，又彈回來，消散在夏風裡。
“好，好一個禮制名分。”
宇喜多秀家收起笑容，盯著陳牧，眼中最後一絲笑意也消失了。
“陳大人，太閣殿下一心期盼兩國永結盟好，再無刀柄之禍，特意囑託秀家，若請印不成，需謹記外臣本份，不可強求，願退而求其次。”
“請講。”
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