雙眼佈滿血絲，恨意滔天。
“你們不仁，休怪我不義。”
陳牧決心已定，艱難地站起，從附近拾起一根樹枝作為柺杖，一瘸一拐地向高郵進發。
他深知，要想擊敗仇敵，非藉助外力不可。
在揚州府境內，唯一能求助的，便是目前在高郵巡查的新任七品巡按徐懷仁。
“狗男女，你們就等著吧！”
……
揚州古城至高郵的距離長達百餘里，陳牧身負重傷，憑著一腔復仇之念，不吃不喝，夜以繼日地行走兩天一夜。
途中，他以雨水解渴，野草充飢，終於在黃昏時分抵達高郵城外十里之遙的官驛。
“朝廷法度森嚴，巡按巡查地方，不得私自入城，只能在官驛歇息。徐懷仁，你必定在此，我必須找到你！”
意識尚存的陳牧，一見到官驛便急切地想要闖入。
這一舉動立刻引起了官驛驛卒的注意。
一個衣衫襤褸、跛行乞討之人竟敢擅闖官驛，實屬作死！
驛卒毫不猶豫地一腳將陳牧踢倒，大聲斥責：“你這該死的乞丐，快滾開！這裡是你能隨便闖入的嗎？你這副模樣還想汙了我這地盤？”
陳牧此刻連站立的力氣都所剩無幾，但這腳卻意外地讓他混沌的頭腦清醒了些許。
他躺在地上，艱難地搖了搖頭，懇求道：“小哥，我並非乞丐，煩請通報一聲，我要見巡按大人，有重要之事相報。”
驛卒自然不會相信他，反而譏諷地大笑：“哈哈哈，如今這世道，真是無奇不有，連乞丐都敢要求見大人。巡按大人是你想見就能見的嗎？”
說罷，又是一腳踢去。
這一腳力道極重，幾乎讓陳牧失去知覺。
就在此時，一位身著青衣的書童走了出來，約莫十四五歲，他一見此景，臉色頓時沉了下來，對驛卒斥責道：“何事喧譁？擾了大人的清靜，你能承擔得起嗎？”
書童雖小，卻有著不容忽視的威勢。
驛卒雖是朝廷吏員，面對書童卻也不敢造次，只能低頭哈腰，連聲道歉。
趁著驛卒的注意力轉移，陳牧拼盡全力大喊：“告訴徐懷仁，濟南陳義山有重要之事相告！”
聲音落下，他便暈倒在地，不省人事。
這一聲大喊，讓書童和驛卒都愣住了。他們很快意識到，此事非同小可。“快，先將他抬進來，我去通報大人。”
書童匆忙離去。
驛卒不禁撇了撇嘴，心中有些驚疑：“這乞丐難道還有什麼來頭？居然知道巡按大人的名字？那我……”
他趕緊將陳牧抱到驛站門口的樹下，連拍兩巴掌試圖將他喚醒。
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