陳牧言罷，徐懷仁再也坐不住，起身在屋內踱步。
私藏甲冑，勾結白蓮教，私通倭寇，三罪俱全，罪該萬死！
只要證實其中一罪，李衝便是死罪難逃！
然而問題在於：陳牧所言是真是假？
李衝非同小可，背後關係錯綜複雜，一旦處理不當？
後果不堪設想。
但若不處理，萬一是真，如此重大的謀逆案件，自已作為江南巡按，僅以失察瀆職論處，亦難以逃脫罪責。
陳牧緊盯著徐懷仁，見其仍有疑慮，立時再加一把火：“徐兄身為二甲第五名進士，深受陛下器重，朝廷信任，委以江南巡按重任，今揚州府出現此等大逆，非大人莫屬。”
“大人，國家興衰，大明存亡，億萬百姓之生死，皆繫於大人一身。”
說著，陳牧自床上一躍而下，跪地開始磕頭，額頭頓時見血。
徐懷仁連忙將其扶起，面上的猶豫、掙扎，最終被決然所取代。
“此等大案，非我一人所能定奪，我們即刻啟程，前往蘇州，面見應天巡撫劉大人。”
“善。”
徐懷仁之所以應允陳牧，全因陳牧最後所言觸動其心絃。
按國朝慣例，一甲三人可直接進入翰林院，二甲中選優錄用。
徐懷仁身為二甲第五名，卻未能入翰林，連留在京城擔任清流散官的機會都未得，被派至邊遠之地擔任巡按，成為同窗中的笑柄。
未能入翰林，此生再無入閣之望，外放地方則意味著此生將與清流無緣，這對於驕傲如徐懷仁者，如何能忍受？
今日有此機會，若不把握，必將後悔莫及！
遂立即命人備馬，日夜兼程，次日傍晚抵達蘇州城下。
……
徐懷仁出示官憑印鑑，開啟城門，直入巡撫衙門，拜見應天巡撫劉應物。
陳牧身份不足以參與議事，只能在堂下靜候，屏息聆聽。
可惜距離太遠，無法聽清。
此時他內心忐忑不安，如百爪撓心一般。
自已以名利說服了徐懷仁，不知他能否說服這位二品大員？
陳牧心中不住祈禱：“懷仁兄，一切拜託了。”
此時，一位約莫五旬的師爺步出堂內，對略顯顫抖的陳牧招手：“隨我前來，大人慾見你。”
陳牧不敢有絲毫懈怠，立刻跟隨而去，剛要行禮，便聽堂上之人發話：“你就是山東舉人陳牧，所言之事，可有實證？”
！了箭頭回有沒弓開，今如到事
”罪同願甘生學，實不有若，證實有都件件，實屬句句言所生學“：禮一敬恭，氣靜神凝牧陳
