長公主目光投向窗外無邊的黑夜，彷彿能穿透雨幕，看到五年前的驚心動魄。
“老太師的手段很高，將目光盯上了天下間的商稅，例如這兩淮鹽稅，就以‘整頓鹽務’為名，立“綱運法”，透過戶部底薄將部分鹽商編入綱冊，也就是“窩本”，除了最開始時收取的大量銀錢，每年還向大鹽商額外收取‘窩本費’、‘鹽引貼費’。以上作為代價，這些人的鹽引會以窩本固定下來，傳之子孫；再則就是加稅，但並非加徵正稅，那是授人以柄，我們做的，是‘寅吃卯糧’。以‘遼東緊急’為名，每年在正稅外每引加徵‘遼餉’，以此積少成多；再命鹽運使將那本該入庫的‘寄庫銀’，以‘那移’之名，秘密轉出……所有這些款項，或混入解送戶部的京餉，或透過銀票局秘密匯兌，或轉入內庫……最終，像無數條隱秘的溪流，匯入了銀票局那個無底深淵。”
景運帝聽得脊背發涼。他彷彿看到一張無形的大網，在皇權的默許下，精密地運作，將帝國的鹽利，悄無聲息地抽走。
“所以……李道玄所奏，新課逋欠’，是因鹽利早己被提前榨取？‘官鹽壅滯’，是因鹽商成本劇增，只能抬高鹽價，百姓轉而食私？‘綱商跋扈’‘把持市價’，是因為朝廷給了他們壟斷之權？他們...........”
景運帝一字一句，將奏摺上的罪名與長公主的坦白一一對應，只覺得一股寒氣從腳底升起。
“陛下聖明。”
長公主長噓一口氣，道，“這一切亂象，非是鹽商天生不法，非是地方官無能懈怠。皆是五年前那劑虎狼之藥，今日必然發作的毒性！是為保住父皇顏面，為穩住大明江山社稷，老太師與我親手種下的惡果！”
“甚至不僅僅是兩淮鹽商，還有茶、馬·礦、漕等等，皆是如此運轉。可哪怕抽取這些行業的海量利潤加上皇家每年二百萬兩以上的海運收益，至少還需十年，才能讓銀票局徹底轉危為安”
“陳牧忠心，能力也強，但是他在山西抄了晉商，手段狠辣天下皆知。得知他要上任的訊息，如今整個兩淮風聲鶴唳，人人慾攜家產遠遁海外，一旦其上任兩淮，鹽商們紛紛逃散，其他行業紛紛效仿，畢將致銀票局的難以為繼，到那時那天下頃刻大亂！”
晉商幾大家族，其實也在這一局中，只是陳牧動作太快，根本沒給晉商們反應的機會便徹底將之剷除，加之有大義名分在，並未引起天下人的恐慌，反而竭澤而漁，收穫了幾百萬兩銀子以及大量珍寶。
可要是在兩淮再這麼幹，那非炸了鍋不可。
景運帝踉蹌一步，跌坐在龍椅上，額間沁出細密的冷汗。他之前的憤怒，在此刻揭示的殘酷真相面前，顯得如此幼稚和可笑。
他面對的，不是簡單的兩淮鹽商，而是一個深層的痼疾，一個用毒計續命的無奈選擇。
說實話，這個情況對如今的景運帝來說，屬實有些超綱了。
他虛歲也才二十歲，放在現代社會，剛剛上大學的年紀，在很多人看來，還是個孩子，就要面對老太師都幾乎無能為力的現實。
許久，景運帝緩緩起身，失落無比的走到長公主面前，
“皇姐……”
他的聲音帶著一絲沙啞和愧疚，以長公主的性情，天災、戰亂、謀逆等等，都不會迫使其動用銀票局的存銀。
銀票局的錢，是百姓的錢，皇家只是代為保管，絕不得動用一分一毫，這是太宗皇帝當年定下的鐵律！
能讓長公主放任銀票局被幾乎掏空的人，只有洪德帝，其他的什麼遼東叛亂等等，不過是長公主為了先帝顏面好看，倉促找的藉口罷了。
“這些年，你……受苦了”
皇帝現在還沒算明白賬，過後他就會反應過來，銀票局的虧空，其實不僅僅是洪德帝的五千八百萬兩，只會更多！
哪怕有祖訓在，面對這麼龐大的一筆財富，歷代皇帝也都偷偷摸摸的花銷一部分。
本來這並不影響銀票局的執行，也是太宗皇帝給自己後人留下的後門，可惜太宗皇帝也沒想到，泰始洪德兩位帝王，做得太過了，首接越過了那道紅線，給後世子孫的天王保命丹，差點稱為毒藥。
哪怕每年都有六百萬兩以上的進賬，依舊要十五年才能完整的填補上窟窿。
若非老太師想出這個裱糊的法子，大明想填補這個窟窿，非到買官賣官的地步不可，到那時腐敗深入骨髓，便是神仙也難救，亡國就在頃刻！
“如今朕長大了，以後必不讓皇姐獨自承擔”
景運帝走回御案，提起硃筆，在那份密奏上停頓良久。最終，他並未批紅，而是將其拿起，湊近燭火。
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