“也只能是你了……”
鄭國公聲音嘶啞，雙臂用力想掙扎著坐起來，陳牧快步上前，輕輕攙住他：“您老身上有傷，安心靜養要緊。”
鄭國公半靠在塌上，慘然一笑：“靜養…老夫…己是敗軍之將，待罪之身，有何顏面靜養…忠義啊，遼東…遼東這副爛攤子，就要…拜託你了…”
陳牧在榻邊坐下，看著這位為國征戰一生的老臣落得如此悽慘模樣，心中也是唏噓。
他在京中曾遠遠見過這位兩次，談笑間鎮定自若，藐視群雄，虎步龍行間鎮國大將氣派盡顯。
如今這般田地，實在令人扼腕。
“晚輩讀過戰報，知此次戰敗，全因蒙古偷襲而致，非戰之罪！您老切勿自責，養好身子，在下陪您老再去找回場子”
“忠義啊，你就別寬慰我了…”
鄭國公嘆息一聲，搖了搖頭，“戰場情形本就瞬息萬變，未能詳查蒙古動向，輕率大軍出擊，落得大敗至此，本就是我這個主帥之罪呀”
說話間，鄭國公狠狠一拳打在病榻之上：“誒，打了一輩子仗，這次輸的窩囊啊”
陳牧暗暗好笑，這位還是不服啊。
不過也正常，本來就要贏了，結果被另一個勢力捅了後腰，換他也不服。
“您老放心，女真兵勇不假，可也不過數萬罷了，只要我大明緩過這口氣，拿下他易如反掌，到時晚輩還是您老領兵，把那赫爾圖拉整個拆回來，修一條從遼東到京城的馳道出來”
“你呀，還真像鄧超說的，會寬慰人”
鄭國公笑了笑，喘息了幾下，積蓄著力量，開始斷斷續續地交代後事，或者說，是交付他所能給予的遼東全部遺產。
“遼東現有能戰之兵十萬左右，遼陽…城中尚有兵馬…兩萬餘人，餘者除了分守各地外皆在瀋陽，兵雖不少，然…新敗之餘，軍心渙散…京營、客軍、本地兵…互不統屬，爭吵不休…真正能發揮出的戰力，十不足三…”
“糧草……眼下還有一月之用，但今年遼東並未遭災，各地衛所糧食收了不少，除了應留口糧外全部徵調，總體算下來，還應該能再吃撐西個月，但遼東苦寒足有半年，加之戰事必起，糧草依舊不足以支撐…軍械，尤其是火器、甲冑…兩次大敗後，損失殆盡……”
“文官中…巡撫邱毅…下落不明，政務…近乎癱瘓…監軍太監盧受…下落不明.....餘官皆是書生，難以…難以支撐大局…至於武將.”
鄭國公說到此處，頓了頓，長嘆一聲：“忠義…老夫這次大敗，固然有被蒙古偷襲的緣故，遼東軍未能如臂指使，臨陣崩潰也是重要原因”
“前次王廷弼大敗，遼東最精銳的七萬戰兵全軍覆沒，十餘萬衛所輔兵星散，或化為流民，或化為賊寇，最終收攏回的潰兵不過五萬餘”
“這次老夫兵敗，十萬京營死傷七萬，山東客軍一萬五千人全軍覆沒，五千浙兵斷後，死傷近半，薊鎮，宣大等客軍也損失不小，倒是遼東軍多為押運糧草以及後勤等，戰兵損失數千，而衛所兵損失不大，基本都撤了回來。”
“前後兩次大敗，遼東本地在冊軍力依舊有二十萬，但可戰之兵己不足五萬，遼東軍、客軍之中矛盾重重，幾乎一盤散沙，故而老夫己經動用最後的許可權，下令鐵嶺，開原等大部都撤往了瀋陽，只留部分守軍駐守，寬甸等堡則己全數撤往了鎮遠堡及連山關一線”
說到關鍵處，鄭國公緊緊抓住陳牧的手，聲音雖低，卻字字泣血：“如今這個時節，只能把拳頭攥緊才行。老夫替你做了這個罪人，朝廷那的風浪，老夫擔了，只望你為朝廷，守住遼東啊”
這般殷殷囑託，如同千斤重擔，壓在了陳牧肩上，使他也不由得紅了眼眶：“公爺，如此丟土棄地，朝廷那您老何以交待呀”
鄭國公笑了笑：“老夫是開國公爵，世襲罔替，與國同休，最多不過是小兒提前襲爵罷了，忠義無須憂心”
陳牧知道老頭說的真的，可依舊心中滿是感動，無他，若鄭國公不這麼做，他也得這麼幹。
在兵力不足，軍心不穩，士氣低落的情況下，依舊選擇全面防守，只會被敵人各個擊破。
可若他這麼做，面臨的滔天壓力可想而知，如今鄭國公幫他做此事，無異於幫了他大忙了。
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