自從這次突襲後，後金就從未停止過低烈度的攻城，吳勒不斷試探，不斷地尋找破綻。
十月二十八，女真驅使數百擄來的漢民在前，企圖藉此攻陷營壘。李巖令弓箭手專射後方督戰的女真兵，卻放漢民逃入營中立刻拿下——事後甄別，果然發現其中混有十二名女真細作。
十一月初一，吳勒佯裝拔營北撤，留空寨誘明軍出城追擊。陳牧與李巖按兵不動，只派小股騎兵遠遠哨探。兩日後哨探回報：女真主力就埋伏在太子河東岸的柳林裡。
十一月初七，吳勒回返，派大軍狂攻李巖所在北沙崗，暗暗伏兵在側埋伏遼陽城中的援軍，又命心腹帶領一千騎繞行至遼陽城南埋伏，弄了一個連環套。
然而，計劃雖好，卻被老李識破，商議過後陳牧故意先派姜弼率軍攻其後，不出意料被伏兵所堵，再派董揆張秉誠救援，城中防禦到達最低點時，遼陽城中潛伏數年的女真奸細，拼死打開了南城門，女真騎兵狂呼著突入甕城，卻被早有準備的周策伏擊，千斤閘轟畔落下，漫天箭雨之中，精銳無比的正白旗騎兵，紛紛慘死當場。
鄭國公狂笑：“哈哈哈，李兄您真高！”
李成梁仰著頭，臉上不見絲毫得色：“不敢不敢，還是公爺您計劃周詳”
陳牧聽了半天，倆老頭互相吹捧，沒一個說到他的，不由得氣得首翻白眼。
“兩位前輩，這城北可還打著呢？”
老李掃了她一眼，沒吭聲，還是鄭國公笑道：“忠義指揮有方，此次大捷，當居首功”
陳牧開心了，哈哈一笑拱手道：“有兩位前輩坐鎮，晚輩不過附之尾翼罷了，何功之有啊”
這貨仗著自己年輕，絲毫沒有伏低做小的羞澀，甜言蜜語哄得倆老頭不要不要的。
哪怕李成梁對他有很大意見，還是費心幫他籌謀。
這裡固然有李成梁國事為先的理念，與陳牧會說話會做人，也是分不開的。
這個世界上，很多時候有超過九成的權力，都掌握在西十歲甚至五十歲以上的人群手中。
一個年輕人想跨越階層得到重用和提拔，除了背景與才學，個人的很多細節也是重要因素。
因為對於那些人來講，大多數時候，他們沒有時間也沒有精力甚至也沒有必要長久觀察，憑藉數十年積攢下的恐怖眼力，短短時間就能將一個人看得七七八八，其中待人接物，言談舉止間透露出的個人修養與品格，才是最終決定是否幫你一把的關鍵所在。
陳牧要感謝他的祖父，那位遊歷天下的奇人，在生命的最後幾年，雖然沒給這個孫子留下了許多財富，卻特意教養出了一身令人見之便如沐春風的氣度。
但是這個氣度，也並非所有人都能感受得到，譬如吳勒，在見到遼陽城頭拋下的千具屍體後，氣得口吐鮮血，翻身墜馬，救醒後仰天狂呼：“陳牧狗賊，我必殺你！我必殺你！”
瓦罐不離井口破，大將難免陣前亡。
陳牧根本不知道，他殺雞般弄死的人中，有一個驍勇善戰的前鋒小將，雖然被人嚴密保護，卻還是被射成了刺蝟，如今正被他當成垃圾扔到了城下，此人正是吳勒的長子阿林泰！
吳勒今年三十六歲，有三子三女，其中最勇猛善戰，最為人稱道的就是這個阿林泰，乃是未來繼承人的不二之選。
景運五年對吳勒來說，是收穫滿滿的一年，前後兩次大捷，使他的威望空前提高，繳獲的物資，俘虜的百姓軍卒，消化之後後金的整體實力可翻三倍不止。
然而，這一年行將結束之時，遼陽城下卻痛失愛子。
一年的馬不停蹄，西處征戰，到底是贏了，還是輸了。
也許只有天知道。
........
北沙崗這座營壘是砸不碎、啃不動的鐵核桃，而遼陽城更是銅牆鐵壁，到底還有些理智，吳勒見此計不成，只能鳴金收兵，再次含恨對峙。
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