十一月二十八，京城，槐樹衚衕。
邱毅這個兵部侍郎的宅子並不大，大兩進的院落，因主人常年外任，本就冷清。自遼東戰敗、邱毅失蹤的訊息傳來，這座宅子更是門庭寥落，往日還有些往來的同僚舊部內眷，如今都避之不及。
後院秀房內，炭盆只餘零星火點，邱夫人楊氏擁著十三歲的女兒靜姝，母女二人誰也沒起身添炭的意思，任由室內的溫度，漸漸的冰冷。
邱靜姝則臉色蒼白，緊咬下唇，強忍著不讓自己發抖。
“娘，爹……真的回不來了嗎？”
柳氏年近西旬，容顏憔悴，眼中佈滿血絲，摟緊女兒想說點什麼，可喉頭哽咽，卻是根本說不出話。
她是書香門第出身，父輩也曾是京中高官，見識自然不同，古勒山大敗訊息傳來，她第一時間就預感大事不妙。
軍國大事她一個婦道人家左右不了，夫妻一體一旦邱毅惹出什麼禍事，她肯定躲不掉。
但女兒還小，決不能遭此不幸！
柳氏左思右想，將所有人在腦海裡過了一遍，最終硬著頭皮找上了劉府說親，準備憑藉邱毅和劉應物的交情，將女兒靜姝嫁給素來名聲不錯的劉以昇為妻。
劉應物雖死，餘蔭還在，護住一個女子不成問題。
然而，天不遂人願，到了劉府才知道，劉以昇己經遵父遺命成親了，只是因為熱孝期間，並未操辦罷了。
柳氏萬念俱灰，踉蹌的回到後宅，再也忍不住，母女二人一頓抱頭痛哭。
“姝兒....如果你爹....你...”
邱靜姝紅著眼睛：“我絕不苟活！”
“我的姝兒呀......”
柳氏心中劇痛，眼淚又成串的往下掉。
就在這時候，門外響起一陣腳步聲，老僕蒼老的聲音傳來：“夫人，劉公子來了。”
“劉公子？”
柳氏突然精神一振，忙道：“快請至前廳，我這就來。”
她幫女兒添好炭火，安慰道：“姝兒，你且在房裡，娘去去就來。”
“嗯”
前廳內，劉以昇負手而立，打量著這間陳設簡樸卻不失雅緻的廳堂。
“世侄。”
柳氏匆匆出來，勉強擠出笑容，“這般天氣，還勞你過來一趟”
劉以昇拱手還禮，簡單客套幾句便引入正題：“伯母，如今朝中風向不明，邱侍郎是戰死還是被俘，尚無定論。若是戰死，朝廷自有撫卹；若是被俘，甚至……便是滔天大禍”
柳氏臉色悽惶，強自鎮定：“那公子此來？”
劉以昇嘆道，“邊關大員被俘，歷來是朝廷大忌。縱使邱侍郎忠貞不二，但朝堂之上風波雲詭.....伯母，您需為令愛早做打算。”
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