大軍開拔後，遼東經略府進入了另一種緊繃的節奏。
每日辰時，陳牧都會在正堂聽取各方軍報，斥候像流水般進出，帶來大軍東進的訊息：
“三月初一，李總兵前鋒己過甜水站。”
“三月初三，主力抵達連山關，沿途未遇女真襲擾。”
“三月初八，前哨騎兵己抵鴨綠江畔鎮江堡，正在準備渡江，江面封凍，仍可過人”
一切極為順利，順利得讓人不安。
陳牧在地圖前的時間越來越長，他手指反覆劃過鴨綠江上游的寬甸、昌城，以及下游的義州、鐵山來回盤旋，往常在這一帶不斷遊走的女真輕騎，像憑空消失了一樣，沒有任何襲擾明軍側翼或後方的跡象。
“這不正常，絕對不正常！”
晨會上，陳牧終於說出了所有人的疑慮。
“吳勒不是庸才，我五萬大軍南下進，糧道綿延百里，他哪怕只派千騎兵襲擾，也能讓我軍進退失據，可他什麼都沒做。”
總兵麻貴沉聲道：“只有兩種可能：要麼他兵力不足，見我們大軍虎視眈眈，選擇收縮防守；要麼……他有更大的圖謀。”
“更大的圖謀？”
巡撫於光皺眉，“難道會在朝鮮伏擊我軍？或者與倭寇勾結？”
“不會，朝鮮那邊根本沒有女真人的蹤跡”
陳牧的手指，從朝鮮地圖上移開，緩緩向北，越過鴨綠江，越過長白山餘脈，最終落在赫圖阿拉的位置。
“他的圖謀，可能不在朝鮮。”
陳牧的聲音很輕：“吳勒要的，從來都不是朝鮮幾座城池。他要的是遼東，是整個關外。”
堂中眾人神色一凜,於光臉色一變：“您的意思是，女真選擇不動，等我軍主力與倭寇接戰後...”
“在等我軍入朝，然後趁虛而攻朝鮮，斷我軍歸路，或首撲遼東。”
陳牧替他說完，麻貴霍然起身：“那李總兵的五萬大軍——”
“照常入朝。”
陳牧斬釘截鐵，“難得搶出的天時絕不可能放過，後路交給我們。杜總兵帶一萬人南下寬甸，卡住女真人襲朝之路，撫順高寧部前出五十里，給女真造成威逼界凡之相！”
“前線諸堡增派夜不收，賞銀翻倍，巡視範圍繼續擴大十里，務必要把女真人的動向我給探查清楚！”
眾將紛紛領命，陳牧又命人傳來高鴻：“高千戶，赫爾圖拉那邊，可有情報傳來？”
高鴻搖了搖頭，神色凝重：“派了三波探子，到現在一個訊息都沒傳回來，女真關隘現在查的極嚴，甚至連商人都會暫時扣住。”
陳牧冷笑數聲：“看來是把盧受抓回來，吳勒急了！他越急，就說明我們做的正確性，繼續派人探查！”
“是”
